当雍正、乾隆两朝国力蒸蒸日上之际,军机大臣们跟在皇帝后面,跃马扬鞭,开拓疆域,无不踌躇满志。到了嘉庆、道光两朝,大清已经开始走下坡路了。面对此景,嘉庆、道光的选择是守成,于是军机大臣们也收敛了拳脚,小心翼翼地帮皇帝打点着江山,总算将大清的江山传了下去。雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝,是一个王朝由盛转衰的展示。在这个历史过程中,军机处起着什么样的作用,扮演了怎样的角色,这是袁灿兴著的《军机处》所要展示的内容。
袁灿兴著的《军机处》为“星光”丛书系列之一,讲述清代军机处从兴起到消亡的整个历史事件的来龙去脉。每一个历史故事中都充满着智慧、哲理和道德,蕴含着民族传统文化的精髓。由于历史故事博大精深,浩如烟海,“星光”历史丛书以生动趣味的语言描述历史故事,以形象明快的语言讲述历史事件,力图把不同时期的历史深入浅出地展现给读者。
第一章雍乾盛世
雍正创设军机处
紫禁城的乾清宫广场西侧,靠近隆宗门,有一排简陋的平房。与金碧辉煌的宫殿相比,它颇显寒酸,游客们也大多会忽略它。然而,别看它不起眼,它却是大清帝国一百八十余年的决策中枢。它就是军机处。
军机处为清朝独有,首创者乃雍正帝。雍正为何要设立这么一个“中央军事领导小组”?其根本原因是想有效发挥君主集权的优势,而导火索则是一场发生在帝国西北边陲的战争。
事情起于雍正二年(公元1724年),青海和硕特蒙古首领罗卜藏丹津叛乱,被年羹尧、岳钟琪荡平,罗卜藏丹津逃亡准噶尔。准噶尔是清廷的老对手了,康熙皇帝都披挂上阵,三次亲征准噶尔。雍正四年(公元1726年),内政整肃完毕,雍正帝准备对准噶尔用兵。
雍正七年(公元1729年),战争爆发。军情如火,需立即处理,且必须保守秘密。但当时的政治机构却不尽如人意。清承明制,以内阁为国家行政中心。内阁设于紫禁城太和门外的文渊阁附近,而雍正帝在养心殿处理政务、就寝,两者相距一千余米。宫禁重重,手续繁多的处理流程,极易延误时机;而军报到京,先经内阁,也容易泄露机密。于是雍正以需要一个密近的处理机关为借口,在隆宗门一带的墙根搭建了一排平房,始称军需房,后改称军机房,又改称军机处,遴选心腹允祥、张廷玉、蒋廷锡三人秘密办理军务。
打开故宫地图就能发现,隆宗门位于乾清门广场以西,正北面就是雍正帝的寝宫——养心殿,两者相距不足五十米。一千米到五十米,从内阁到军机处,距离的缩短意味着政务处理的快捷,也意味着权力向皇帝集中。
军机处的房子,和宫墙之间有两米空隙。据说这里曾有一条通往养心殿的专用通道。这条路穿过宫墙,经过御膳房,直达养心殿。如今在御膳房的宫墙,依然留有通道的痕迹。心急的雍正帝将军务处理中心迁到自己附近还不够,还要凿出一条便捷往来的孔道。雍正的亟亟求治之心,乾纲独断之望,显露无遗。
西北战事结束后,雍正并未撤销军机处,反而在第二年增设办理文书事务的“小军机”——军机章京;雍正九年(公元1731年),又铸军机处印信,储于大内。一个临时机构,为何能存在如此之久,影响如此之大?这是因为皇帝借着军机处,掌握了“乾纲独断”的技术,破解了集权统治的难题。
创设军机处,既是对准噶尔用兵的需要,也是集中权力的需要。军机处创设之后,早先的议政王大臣会议已徒具虚名,议政王大臣成了虚衔,无应办之事,有名而无实,在乾隆年间最终被裁撤。南书房虽仍为翰林入值之所,但已不参与政务,主要负责文词书画。但入南书房行走却一直是清代士人心中的最大荣耀,皇帝也常让亲信大臣入南书房作为奖励。
养心殿的西暖阁,是雍正帝处理政务,批阅奏章的地方。墙壁上悬挂着一副雍正手书的对联,十分醒目:“惟以一人治天下,岂为天下奉一人”。皇帝不加掩饰地表达了他对集权的渴望。那么,他又是如何做到的呢?
秘密在于军机处的三个字:“勤”“速”“密”。雍正追求高效,军机处甫一成立,雍正帝就规定,不管有多少公文,必须在当天完成。即便一天的奏折多达几百件,也必须连夜处理完毕。皇帝如此严格要求,军机大臣的工作就很辛苦了。王文韶是清末的一位军机大臣。在他的日记中,留下了军机大臣辛苦工作的场景。每日寅时初(凌晨3点)天还没亮,王文韶就要入值军机了。光绪七年(公元1879年)的元旦,他凌晨2点就到了值庐(军机处所在地),直到早晨七八点才能稍微缓一口气,休息一下。夜里办公腹中饥饿,军机大臣们会在离家前先吃好夜宵。皇帝也会考虑得很周到,军机处办公室的门廊下,总会摆放着一盘盘烧饼油条,供大臣们充饥。P1-3