1．鄂豫边苏区反“围剿”
气势雄伟的大别山脉绵亘数百里，横贯湖北、河南、安徽三省交界处，四周有木兰山、天台山、万紫山、大雾山、大悟山、古角、桐山诸峰纵横盘结，襟长江而带淮河。北窥豫中，南瞰武汉，东控江淮平原，西扼平汉（今北京一汉口）铁路。山川交错，水泊棋布，土地肥沃，物产丰富，为历代兵家囊括大江南北、逐鹿中原的必争之地。
1927年11月，中共黄麻特委领导黄安（今红安）、麻城农民起义，组成工农革命军鄂东军，创造了鄂豫边武装割据的局面。
1928年1月，鄂东军改编为工农革命军第7军，在黄冈、罗田、黄安、麻城、黄陂、孝感地区开展游击战争。5月，第7军进入黄安、麻城、光山三县边界的光裕山、摩云山、羚羊山、木城寨地区发动群众，建立基层革命政权。至7月，初步建成了拥有20万人口、以柴山堡为中心的根据地，第7军改编为红军第11军第31师。
红31师名为师，却只有300多人，下辖4个大队，每大队五六十人，四五十条枪。吴光浩任军长兼师长，戴克敏任党代表，曹学楷任参谋长。
1929年5月，吴光浩带着十多个人去商城南部帮助开展工作，途经罗田藤家堡时，遭地主民团袭击，不幸牺牲。6月，徐向前由上海来到鄂豫边苏区，担任红31师任副师长，负责军事指挥工作。
这时，蒋桂军阀混战已结束，蒋介石取代了桂系在湖北、河南南部的统治，迫不及待地发动对鄂豫边苏区的第一次“会剿”，史称“罗李会剿”。
国民党军独立第4旅旅长罗霖率所部2个团，由黄陂、黄安出发，向北进犯；驻潢川、光山的李克邦暂编第2旅的1个营及光山反动民团红枪会五六千人，向南进犯；驻麻城的夏斗寅第13师补充团和黄土岗一带地主武装，也出动配合，全力压向鄂豫边苏区的腹心地带七里、紫云地区。敌人企图南北对进，长驱直入，一举围歼红31师于黄安、麻城、光山三县边界地区。
由于事先没有获悉敌人“会剿”的情报，红3l师主力正分散在各处游击，徐向前身边仅有2个大队，百余人枪，只得仓促应战。
敌众我寡，不能硬顶。中共鄂东北特委决定撤离七里、紫云地区，和敌人兜圈子。徐向前回忆道：
根据地的十多万群众纷纷“跑反”，漫山遍野，扶老携幼，一片混乱的景象。我们转到来家河，打了第一仗。没想到敌人一打机枪，游击队都跑散了。这次我们虽未受损失，但说明队伍缺乏严格的战场纪律和过硬作风，遇上战斗力较强的国民党正规军，有怯战心理。
徐向前认为要粉碎敌人的“会剿”，关键是避实击虚、避强击弱。打也好，跑也好，进也好，退也好，集中作战也好，分散游击也好，都离不开这一点。北面的李克邦部是土匪队伍，战斗力不很强。徐向前决定先拿这股敌人开刀，以群众武装广泛袭扰东、南两面之敌，集中兵力歼灭已进占柴山堡地区李克邦部和反动组织红枪会。
7月初，徐向前指挥红31师2个大队，在三四千名手持土枪、长矛的革命群众配合下，歼李克邦部营长以下百余人，活捉了红枪会头子戴五爷，缴获枪支40余支。反“会剿”作战初战告捷，极大地振奋了根据地军民的必胜信心。
几天后，红31师乘胜出击，与黄安地区地方武装，在光山等地的革命群众万余人配合下，向盘踞在白沙关一带的地主武装发起进攻。
这些地主武装成员复杂，既有土匪流氓，也有给地主看家护院的打手保镖，还有上当受骗的贫苦农民，实际上就是一帮乌合之众。他们专门和红军作对。平时在根据地周围捣乱，国民党正规军攻来，又积极配合，进到根据地里大烧大杀大抢，无恶不作。有些地主民团的据点，是敌军进攻和分割根据地的跳板，又是供应点。因此，粉碎地主下属反动统治及其武装，对于巩固和扩大根据地有着头等重要的意义。
在徐向前的指挥下，红军一举攻占白沙关，毙伤敌数百人，残敌向北狼狈而逃。战后，红军在白沙关召开了万人群众大会，镇压了戴五爷等一批恶霸和红枪会的反动头目，大快人心。
与此同时，苏区广大群众和赤卫队对国民党军南路罗霖部及第13师补充团展开了广泛袭扰，使敌无法在苏区立足，被迫退回河口、黄安、麻城等地。不到半个月，“罗李会剿”即宣告失败。
仅仅过了一个月，国民党军第13师在暂编第2旅、第56师各一部和罗田、麻城、商城、光山、罗山等县民团的配合下，对鄂豫边、豫东南两块根据地同时发动第二次“会剿”，史称“鄂豫会剿”，企图消灭红11军第31、第32师，摧毁苏区。
红32师是这年5月由商南起义武装100余人组建而成的，周维炯任师长，徐其虚任党代表，漆德伟任副师长。经过几个月的发展，迅速扩充至300多人，并创立了豫东南苏区。P1－4