【青鬼戏袍】
百年之前，算不清具体年代的某个深秋；湖北襄阳，道不明具体位置的青水古镇。
镇里来了个戏团，可是，戏团里却有个小姑娘得了怪病。
她叫灵琚，今年刚满十岁，正是活泼可爱的年纪。她扎着两个羊角小辫，站在戏台子上哼哼哎哎，咿咿呀呀。可细细听去，竟都是些苦戏，什么《秦香莲》《窦娥冤》《桃花庵》，小手在水袖里摆的像条活鱼，期期艾艾的，和小姑娘稚嫩可人的形象截然不同。她肤若凝脂，面如莹玉，体骨轻巧，明眸善睐。歌声宛如珠喉乍起，脆如裂帛，轻声细语宛若柳间莺语，云外凤鸣。
可是我听得出来，那苦情戏根本不是她唱的。
我本不想出手，这戏团子明眼人一看就知道穷的叮当响。设备简陋，扮相粗糙，曲目单一，更何况在这种穷乡僻壤，哪还会有人准时搬着小马扎来大院里听戏？除了一些红白喜事，这戏团根本赚不着什么钱，所以根本不可能花大价钱去给小丫头治病。所以，我若是出手相救，就表明了我是乐善好施，行善积德罢了。
可是，我见小丫头可爱的紧，又不忍心让她一直被一件戏袍给占了身子。
这天夜里，我如寻常客人一样坐在台下的角落里听戏。小丫头穿一身素衣迈着碎步上台，和着响器，一曲《清风亭》唱的是如泣如诉，让人听得肝肠寸断。
在别人看来，这是个有灵性的小丫头在学大人唱苦情戏，可爱又动情；可在我看来，却是一件青鬼戏袍紧紧裹在了小丫头身上，控制着她的一举一动，一颦一簇，正把小丫头折磨得虚弱不堪。这项能看到别人看不着的东西的本领，我师父称之为“探梦”。
我将自己身上的灰布长袍裹紧，拉起脖子上的麻布围巾遮挡住自己的脸庞，双手瑟缩在宽大的衣袖里摩挲着那支陪伴了我许久的青玉短笛，等待夜晚的来临。
入夜，在一阵又一阵的打更声中，我偷偷潜入了戏团的后台。
看得出来，这并不是个常驻的戏团，所有的布置都显得有些仓促。各色的戏服在夜色的衬托下显现出一种疹人的反光，有的草草堆在角落里，有的挂在架子上。头套和长胡须错落地摆放着，一不留神，还真以为是一个什么人直愣愣地坐在那里。他们画脸的油彩胡乱摆在梳妆台前，颜色各异，透过面前的镜子却让人看不清色彩。
我悄然拐进灵琚所在的房间。
小丫头睡在仓库里，里面堆满了被淘汰的戏服道具和一些该修理的响器。我轻声绕过这些障碍，一言不发地坐在了灵琚的身边。
她面色粉嫩，眉眼纯澈得像一汪清泉。分明是一张小孩子的脸，可表情却痛苦不堪，仿佛尝尽了人间疾苦。她小小的身子蜷缩在角落里，身上盖着破烂的毯子，精巧的身躯轮廓一清二楚。过早发育的胸脯让她比同龄的孩子都要惹眼，怪不得被戏团团长看上收了徒，这身子骨要是长起来发育成熟，挑梁唱个青衣花旦都绰绰有余。在我看来，这丫头就像一枚还未雕琢的璞玉，真是纯朴清纯得好看。
我有些爱怜地伸手摸了摸她滚烫的脸颊，然后替她把了把脉。脉象平稳，气息匀和，看来，今夜可以出手。
我从怀中摸出青玉笛，放在嘴边轻轻吹响。在旁人听来，这支玉笛根本没有发出任何声音；但在这些被噩梦缠身的人来看，这曲调简直比摇篮曲还要动听感人。这支青玉短笛是我师父传给我的，可他只教了我一首曲子，名叫《安魂曲》。在身陷噩梦的人身边吹奏这首《安魂曲》，会让对方进入一种完全放松的麻醉状态，这样，便于我接下来的行动。这一步，称为“催梦”。
一曲吹罢，小丫头的表情趋于缓和，睡得香甜。
这个时候，便轮到我和阿巴上场了。（P004-005）
【楔子】
没人知道他是谁，也没人在意他从哪里来，到哪里去。
他的大半生是在行走中度过的。
他从云南走到东北，从山东走到西藏，往来乞食，随吃随住，一日不短，三日不长。
他和路边的流浪者没什么不同。岁月的磨砺遮盖了他原本清澈剔透的面貌，一身灰布长袍满是补丁，身上斜跨一个年代久远的布袋。他一手撑一根油亮的竹棍，一手把玩着一支玉色短笛。他脚蹬一双圆口布鞋，脚步缓慢沉稳，每一个脚印都像是一枚沧桑的印章。可即便如此，他也无法掩盖自己年轻透彻的双眸。
他习惯掩面，时刻遮盖住自己的脸庞，没人知道他到底长什么样，甚至连我，也根本记不清楚他的五官面庞。
他手中永远握着那支玉笛，但从来没人听他吹响过。可总有人说，他们在睡梦中听过他的笛声，洋洋盈耳，含商咀征，幺弦孤韵，勾魂摄魄。人们总这样说，但又从没亲耳听到过，是真是假，几张嘴没人能说得清。
他的背上还背着一柄二十一节的玄木鞭，又显得仙风道骨，让人捉摸不透。可在平日里，他从未用过它，只有我知道，这东西，是应在梦境中才有用。
他平日食素，饮食清淡，却离不开酒。没人知道他的钱从哪里来，却常见他在路边的酒馆里拎出两壶散酒。他离不开酒，却饮而有制，每晚三盅，不多不少。 他从来都是形单影只，茕茕孑立。时而富裕下酒馆啖牛肉，时而穷困挖野菜充饥。没人知道他到底是什么来头，做什么样的营生。
但他有一个非常响亮的名号，提到这个名号，不管走到哪里，都会有人主动将刚出炉的白面窝窝塞进他脏兮兮的布包。
人们称他为“食梦先生”。
而这个人，就是我的师父，姜润生。
我的出现，让师父从来孤身一人的局面被打破。他一个向来都不怎么讲究的大男人，竟也真的把我一把屎一把尿得给拉扯大了。我不知道自己究竟是谁，从我有记忆起，我就跟在师父的身边。师父帮我取名楚弦，随他姓姜，教我一些和尚道士才会做的事情，比如吃斋念咒，画符占卜。我小时候贪玩，没有跟着师父好好学，如今师父突然离去，我却不得不自己面对接下来的一切。
我的师父有很多秘密，他是个神秘而有故事的老男人。但我对他所谓的那些秘密统统不感兴趣，我唯独好奇自己的身世。但师父却从来都不肯正面回答我，每当我问起时，他只是微笑伸出右手的食指与中指合并，轻轻敲在我的天灵盖上，然后故弄玄虚地答道：“时机，未到。”
我师父的缄口莫言并不是没有道理，据他所说，他身上背负的那些秘密足以要了我们师徒二人的性命。因此，在我二十岁的那年夏天，在一个下着暴雨的深夜，我的师父，突然失踪了。
他给我留下了那支青玉短笛和那柄玄木鞭，留下了装着食梦貘的葫芦和那身早已破旧不堪的灰布长袍，甚至还有那根油亮的竹棍。于是，为了营生，我不得不穿上这些行装，依靠师父曾经教我的那些本领，接替了师父的身份，成为又一个食梦先生。
从此，没人知道这个世界上多了一名食梦先生，少了一个叫作姜楚弦的少年。
由金子息所著的这本中国当代长篇小说《食梦先生（中州卷）》的内容简介：西周古墓，神秘婴儿百年一现；不老恩师，身负绝世之谜离奇失踪；寻师征途，笑看妖邪玄奇人心不古；姜氏太公，千年残梦使命世代传承……
他本是孤独的行者，游走世间，随风入夜，奏一曲安魂悄然入梦，驱赶梦中邪祟。噩梦中的妖邪被食梦貘吞下后便重新步入轮回往生，因此，他被世人称为“食梦先生”。
伴随着姜楚弦一路降妖除魔，帮助路过村落中的人们斩除心魔，并结识了小萝莉灵琚、半妖雁南归、女猎人嬴萱和文溪和尚，结伴而行。姜楚弦秉承匡正义、治人心的信念，一路上帮助了许多人，却也渐渐发现了一些看似不相干却又有着千丝万缕联系的神秘事件。
由金子息所著的这本中国当代长篇小说《食梦先生（中州卷）》讲述了：自古鬼怪无影无形，只能通过噩梦来搅扰人心。而食梦先生，与以噩梦为食的食梦貘结伴，替那些邪祟缠身的人剔除噩梦，并收取一定的钱财为生。
四年前，师父姜润生带着不为人知的秘密突然失踪，留下了曾经的那些行头。迫于生计，主角姜楚弦只好穿戴上师父留下的衣钵，成为下一任食梦先生，在一路的流浪中寻找师父的踪迹，并结识了小丫头灵琚、半妖雁南归、女猎人嬴萱和文溪和尚，结伴而行，并发现了一些看似不相干却又有着千丝万缕联系的神秘事件。
在光怪陆离的梦境中笑看妖邪玄奇人心不古，却因传承千年使命而卷入异族纷争……含恨而亡的青纱伶人，哭声不断的少林佛塔，阵阵腐臭的胭脂水粉……十场迥异的梦境，十段不为人知的感情，作祟的从来都不是什么妖邪鬼怪，而是那一颗颗千疮百孔的人心。
