《生肖牛的民俗与科学文化艺术——送给属牛朋友的礼物》在开篇中就对肖牛的起源与演变做了简要介绍,以便于满足属牛的朋友对生肖牛渊源的好奇心。在介绍自然界的牛中,作者张玉海紧密结合生肖牛的外形、习性、作用及其与人类的关系等,高度概括出牛的种类与沿革,为爱牛、养牛的朋友们提供一些可供查阅的资料。
作为一种图腾文化,从古至今人们爱牛、敬牛,肖牛文化也就逐渐渗透在日常礼仪习俗中,是人生礼仪中所不可缺少的灵物。民间肖牛崇信部分正是通过风俗节日、娱乐活动等方面向属牛、爱牛的朋友展现了牛文化与人之间千丝万缕的联系。牛温良恭顺的习性和踏实肯干的精神,使人们对牛的喜爱之情不但渗透在民风民俗中,更在文人雅士的笔下变得丰富多彩,形成表情达意的语言形式,神话传说、咏牛古诗文、成语典故、谚语俗语等,无一不是牛生肖文化中的一笔宝贵财富。本书在最后部分主要介绍了我国历代的生肖名人,既有帝王将相,亦有平民百姓;既有儒雅俊士,阳刚武将,亦有贤淑名媛,巾帼英雄,林林总总,不一而足。