尸体上有一张字条，上面有几个字，用铅笔写的，埃伦迪尔完全看不懂。
死者为男性，七十岁左右，头发稀稀拉拉、几近灰白。他身穿蓝色衬衫和浅黄褐色灯芯绒裤子，脚穿拖鞋，身子靠着客厅沙发，侧躺在右边地板上。他的额头上有一处很深的口子，血迹布满头顶。旁边的地板上有个很大的尖角烟灰缸，玻璃做的，上面也有血迹。茶几翻倒在地。
这是一栋带地下室的两层公寓，位于诺德米里。它坐落在一座小花园里，花园三面围着石墙。园内树叶已凋落，布满一地，仿佛铺上了地毯。光秃秃的枝丫盘结在一起，蜿蜒伸向灰沉沉的天空。通往车库的一条砂石路上，雷克雅未克刑事调查局的工作人员正陆续赶来。大家都在等着本区的医疗官员来签署死亡证明。约十五分钟前，尸体被发现。探长埃伦迪尔是最早到达案发现场的人员之一，正急切盼望着他的同事西于聚尔·奥利尽快赶来。
正值十月，暮色渐浓，秋风夹杂着细雨，飘落在小城。客厅里的光线不是很好，有人开了桌子上的台灯，灯光忽明忽暗。但案发现场的其他东西都没碰。取证小组正忙着把荧光灯固定在一个三脚架上，以照亮整间屋子。埃伦迪尔注意到，屋里有一个书架、一组破旧的柜子、一张翻倒了的茶几以及一张靠在墙角的旧书桌；地板上铺着地毯，上面有血渍；客厅与厨房连通着，还通向书房；小过道的两侧一侧是厕所，另一侧是两个房间。
是楼上的邻居向警方报的案。下午，这位邻居接他的两个儿子放学回来，走进大门时，看到地下室的门敞开着，心生诧异。他下意识地朝屋里看了看，并大喊了一声，有人在家吗？没人应答。于是，他再次一边朝屋里看，一边唤着屋子主人的名字，仍没人应答。虽说他们做邻居好多年了，可他仍不是很了解住在地下室的这位老人。邻居家的大儿子才九岁，却没有像他父亲这般小心谨慎，只见他一溜烟儿跑进了老人的客厅。片刻之后，小男孩出来了，似乎没有被他所看到的场景吓着，说里面有一个人死了。
“你恐怖片看多了吧？”男孩的父亲说着，小心翼翼地走了进去。结果，他发现老人躺在自家客厅的地板上，已经死亡。
埃伦迪尔赶到时，注意到门铃上有死者的名字。为了让自己看起来更专业一点，他戴上了一双薄橡胶手套。然后从门边挂衣钩上的夹克里搜出了死者的钱包，里面有张贴着死者照片的支付卡。死者名叫霍尔贝格，今年六十九岁，初步推定为他杀。
埃伦迪尔在屋子里踱来踱去，思考着这个并不算复杂的案子。他的职责就是调查分析一些能看得出来的线索，而取证人员则负责搜集那些肉眼不易察觉的。不管是在窗户上还是大门口，他都没有发现任何破门而入的痕迹。凭第一直觉判断，似乎是死者自己让凶手进入屋内的。门前的走廊上、客厅的地毯上全是楼上这位邻居淋雨后进来留下的足迹，那凶手也一定留有足迹，除非他在门口先脱了鞋再进来。但据埃伦迪尔分析，行凶者进屋时似乎很仓促，没时间来脱鞋。
取证小组人员用真空吸尘器收集了所有的微尘颗粒，还采集了屋里的指纹和泥土。只要对破案有帮助，他们都不会遗漏。说不定这些微不足道的东西反而能帮警方顺藤摸瓜找到凶手。
埃伦迪尔根据自己的查看推断出，死者对行凶者并没有表现出特别的热情。他没有准备咖啡，因为厨房里的咖啡壶在过去的几小时内没有使用过；也没准备茶水，因为碗柜里的茶杯也没人用过；玻璃杯同样如此。死者生前的生活一切正常，屋里整洁干净。或许他和行凶者并不是很熟。或许行凶者袭击他时，事先没有任何征兆。在他开门的一瞬间便趁其不备下了手。哪顾得上脱鞋啊！
杀人前，你会寻思着先脱鞋，再进屋吗？
埃伦迪尔四处看了看，告诉自己应该好好整理一下思路。
现场情况表明，行凶者当时十分匆忙，走时都没顾得上关好身后的门。行凶时，性急草率，似乎突然做出了某种举动，而且毫无先兆，因为案发现场没有发现任何扭打的痕迹；除茶几外，任何东西都没被碰过。死者可能在倒地时自己撞翻了茶几；屋里也没发现任何被抢的迹象，因为所有的碗柜、橱柜都紧闭着，一台新电脑、一套旧立体音响都还在，进门处挂衣钩上夹克里的钱包也在，里面有两千克朗的纸币、两张支付卡、一张借记卡和一张信用卡。
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