浣熊是怎样成长的？过着怎样的生活？有没有什么烦恼？会遇到什么危险？……加拿大的作家兼画家欧内斯特·汤普森·西顿通过细致的观察，将浣熊身上那些独到的、颇有天赋的部分，用优美的文字、生动的情节、入微的描写，传神地刻画出来，更重要的是，他的动物故事中包含着自身深切的体会。

本书由姚忻仪根据西顿的野生动物故事《吉尔达河边的浣熊》改编而成。

《西顿野生动物故事集》，是“动物小说之父”——西顿，送给人类和动物的珍贵礼物。打开它，你会被生命的力量感动；阅读它，你将与动物的尊严同行！

姚忻仪改编的这本《吉尔达河边的浣熊》就是该故事集之一。

前言

寻找家园

完美的新家

训练小浣熊

神秘的第六感

家长之间的对决

任性的阿球

农场的幸福生活

宿敌

永恒的家园

幸运女神站在了阿球这一边。儿时的经历对它的影响化作了一股神秘的力量，帮助它来到了这里：这是它真正可以居住的地方——枫树。那些低矮弱小的小树附近往往都隐藏着诱惑与陷阱，但是这个巨大的树干是一个坚固的堡垒，也是一个最佳的安身地。

当最黑暗的时刻随着宁静安详来临时，放松下来的阿球变得异常兴奋。它出发了，向一个它想念已久的地方出发。它走得如此远，途中每当听到“回来”“走”之类指挥猎狗的命令时，它就会立即远远地跑开。它一直没有停下来觅食，直到它发现自己已深入到了吉尔达河边的沼泽中。那是家所在的地方，也是它儿时生活过的地方！

一只离开家数月后又回到故里的浣熊对于故乡来说是陌生的。它的外形虽然已经发生了很大的变化，但是有一样东西始终没有变，那就是它的气味，这个最强有力的证据证明它是属于这里的。

阿球的兄弟姐妹们已经真正地长大了，过不了多久，它们就要走出这个小团体，开始独自在这片森林中生活，作为一只成年浣熊在这个世界上闯荡。它们将像父母一样，去找一个伴侣，找一个可以栖息的地方。它们可能会远离这里，那是每只浣熊的宿命。离开家，就是它们不得不接受的使命。而这个过程，已经在森林中延续了无数的岁月，今后也将无休止地延续下去，只要这片森林存在一天，这个定律就不会改变。

现在，回到家中的阿球再也不是普通的一员了，而是拥有一定地位的部落成员。它们互相学习，也共同进步。直到有极强的愿望驱使自己断绝与家族的关系时，浣熊们才会告别亲人，去寻找伴侣。它们各自离开，去寻找新家，就像它们的父母曾经做过的那样，寻找一些直立着的、有巨大干枯树干的、安静的住所。在那里，完全由妈妈带大的浣熊们将会生下自己的宝宝，然后开始教自己的孩子们那些妈妈教给它们的技能，也许更多的是它们自己所学的技能，因为环境在不断地发生变化。

密集的高大树木已不复存在，只剩下水边的一些灌木和毫无用处的枯树的树干。这让开荒者更加觉得这块地无利可图。树林不再给从前的丛林王者留下栖息的地方，但是却用干枯的枫树吸引了这些浣熊。它们的智慧也在一天天增加，白天不再远行，夜里也不再走远。它们从围栏的顶上走过，以冲洗掉身上的气味。人类在这片森林里越来越频繁地出没，使每一个森林居民都感觉到一种前所未有的危机。无论等待它们的是什么，它们都不愿意离开。它们或许愿意承受任何后果，无论好坏，因为这里始终都是它们的家。浣熊是领会了这片树林精髓的物种，背负着对这片树林的使命，享受着大自然赐予它们的一切。它们永远都不会放弃这片家园！

而现在，人们的斧头已经挥向了这里，让一棵棵本就不高的树木倒下。动物们渐渐失去了栖息之地，留下的动物们尽管保持着警觉，可在内心里，它们也会觉得无能为力吧。浣熊们尽量避免任何与人类的接触，尽可能少地让人类知道自己的存在。中午，阿球总在找可以慰藉、可以疗伤的地方；晚上，当月亮落下的时候，它会在岸边泼些水。第二天，这些游魂似的气味记录着前一天晚上它的徘徊。但是你很难见到它，它比以往更加机敏，随时准备隐藏到枯树中。因为这世上有这么多猎狗，却没有一只像罗伊那样的。它也知道不是所有的人都是坏人，但是像印第安人皮特那样的是大有人在。

我们再也找不到它，哦，吉尔达河边歌唱的人啊，请将我的崇敬之情带到这片树林，带给那些枯树中的高贵的灵魂们！如果可以，我愿做你们的引路者！

我不断地寻找，去又矮又潮湿的吉尔达河边的树林找它。许多次我将玉米或其他食物叉在耙子上，来吸引它。玉米总是会被取走，我却没有见到过它。但我看到过好几次它那灵巧的爪子所留下来的痕迹，还看到从关节处破裂的贝类的残骸，还有鲶鱼的鱼鳍。这些都说明它还游弋在这一带。

P50－54

如今，我们所能接触到的动物可能是家养的小狗、小猫，可能是被关在动物园里的老虎、狮子，几乎不可能接触到那些真正的野生动物，但这并不影响我们对那些野生动物的好奇——它们是怎样成长的？过着怎样的生活？有没有什么烦恼？会遇到什么危险？这样的疑问并不只存在我们脑中，早在19世纪，加拿大的作家兼画家欧内斯特·汤普森·西顿也思考过这些问题。和我们不同的是，他除了有着对动物和大自然的热爱，还有真正去接触、观察野生动物的机会。他通过细致的观察，将动物身上那些独到的、颇有天赋的部分，用优美的文字、生动的情节、入微的描写，传神地刻画出来，以至于我们看到他所写小说里的动物是那么的鲜活、有灵气！更重要的是，他的动物故事中包含着自身深切的体会。

西顿开创了动物小说这种文体，创作出无数感人的作品，多年来一直畅销不衰，西顿也因此被称为“动物小说之父”。

通过西顿的小说，我们可以真实地了解到那些野生动物：它们小时候的可爱，它们成长中的艰难，它们处于巅峰时期的辉煌，它们一生结局的幸福或悲惨……作者把一个个动物一生的经历编织成一个个扣人心弦的故事，让我们去感触，去思考——我们该如何对待大自然，如何对待那些离我们越来越远的野生动物！

——编者