他愤怒地瞪着她，挣脱了她的手，在面前挥了挥手。公交车猛地停了下来，维克多趁机冲出车门，逃到了街道上。
诺玛只能跟着他下车。
已经是黄昏时分。男孩惊慌失措地沿着人行道奔跑，背影时而消失在暮色里。他的脚步在水泥路面上发出嗒嗒的声音。诺玛从未来过这里，街道异常安静。两边的建筑低矮而敦实，十分牢固，仿佛会因为不堪自身重量而下沉一般。水泥墙面上画着彩色的粉笔画。维克多撒开瘦长的腿在街道上奔跑，诺玛根本追不上他。
诺玛现在应该知道这座城市的布局了。她在这里出生长大，但这座城市衰败了不少，战后尤其如此。现在，这已经是一座完全陌生的城市。一位白发苍苍的老人从附近的门口走出来，他穿着一件黄色的背心，外面罩一件灰色的薄外套。他问诺玛：“女士，那是您的儿子吗?”
在橙色的路灯下，维克多小小的背影蹦跳着跑向远方。诺玛点了点头。
“请恕我冒昧。”老人说。他伸出两根手指压在嘴唇上，吹了声口哨，尖利的口哨声划破了原本沉寂的街道。每户人家的窗前都有人探出头来，顷刻间，每户人家的门口都站着一个男人或女人。老人再次吹了声口哨。他和蔼地朝诺玛微笑，温和的脸上透着红润。他们等了片刻。
“你是新搬来的吗?”
“我不住这里。”诺玛回答说。她怕自己被认出来，赶紧致歉：“很抱歉打扰了您。”
“没关系。”
他们又等了一会儿。很快，一位身材微胖、穿着一件浅蓝色家居服的老妇人走过来，维克多被她拖着往前走。老人看着他们走近，自言自语道：“来啦，我们走吧。”仿佛在为她指路一般。她紧紧地拉着维克多的手，而他几乎一点也没有挣扎。她微笑着将孩子带到诺玛面前。“女士，”她鞠了个躬，“您的儿子。”
“谢谢!”诺玛说。
一辆公交车从旁边驶过，他们都陷入了沉默。三个大人微笑着看着彼此，可怜的维克多僵硬地站在一边，仿佛等待被充军的囚犯。夜幕降临，一阵微凉的晚风轻拂而过。老人要将自己的外套脱下来给诺玛，但诺玛谢绝了。身着浅蓝色家居服的老妇人转身面向诺玛。“需要我们帮你教训孩子吗?”她和蔼地问诺玛，一边用手抚平衣服上的褶皱。
经历了长达十年的战争后，政府以恢复被战争破坏的秩序为名，建议父母可以体罚孩子。电台曾经公开宣布这一决定，诺玛亲自录制过那期节目，但她自己还没有孩子，因此也从未真正打过他们。虽然她并不应该对体罚孩子感到奇怪，但实质上她仍然十分吃惊。“哦，不，”诺玛结结巴巴地说，“不敢劳驾。”
“小事一桩，”白发老人说道，“在这儿，我们互相照顾。”
他们期待地看着诺玛，维克多也冷冷地注视着诺玛。他们太友好了，令诺玛很难拒绝。“或许轻轻打一下就好。”诺玛说。
“这就对了!”老人在孩子面前微微俯下身去，“这样我们才能接受教训，对吧，孩子?”
维克多茫然地点点头。诺玛再次觉得，这座城市一定让维克多觉得格格不入。事实上，城市早已变得面目全非，连她自己都不认识了。她曾经听说过，乡下有些地方仍然按过去的方式生活。在山间丛林的一些村子里，战争结束以后没有留下任何痕迹。但是这里不一样。城市里一些街区被荒废了，反政府军炸毁了很多建筑，军队为了搜寻颠覆分子不惜将整个街区炸掉。大停电和塔摩之战留下深深的伤痕，足以让人们记住它们。1797村也未能幸免。诺玛能从维克多的眼睛里看到这一点。总统宣布，我们已经进入_个新的阶段，军事化的平静和战后重建阶段。顽皮的孩子将受到惩罚。老妇人架住维克多的肩膀。但是能拿他怎么办呢?维克多骨瘦如柴，几乎不像个孩子，仿佛一碰即碎。他连眼睛都不眨—下，只是怒目以对。
诺玛伸出右臂举过头顶，在空中停留了片刻。
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