许健编著的《琴史初编》以朝代为序，从先秦至现代整体展现了我国琴史的嬗变轨迹。它从历代琴曲、琴人、琴论等方面，介绍了古琴艺术的源流、琴家的生平和造诣、各种琴派的师承关系，以及主要琴曲的内容、创作背景和艺术风格。书中还附有近代名家的照片和保存至今的古琴及其文献的图片，具有重要的学术价值和文献价值。

第一章 先秦

 第一节 琴人

钟仪、师曹、师旷、师涓、伯牙》雍门周

 第二节 琴曲

《雉朝飞》、《赓廖歌》、《阳春白雪》

第二章 两汉

 第一节 琴人

司马相如、师中、赵定、龙德、刘向、王跋君、赵飞燕、

桓谭、蔡邕

 第二节 琴曲

《饮马长城窟》》《聂玻刺韩王曲》、《剔鹤操》

第三章 魏晋

 第一节 琴人

蔡琰、杜夔、阮璃、阮成、阮瞻、阮籍、嵇康、左思、刘琨

 第二节 琴曲

1．《广陵散>

2．《酒狂》

3．《梅花三弄》

第四章 南北朝

 第一节 琴人

戴颐、宗炳、柳恽、柳谐

 第二节 琴曲

1．《碣石调·幽兰》

2．《乌夜啼》

3．《懊侬歌》

第五章 隋唐

 第一节 琴人

李疑、贺若弼、壬通、壬绩、赵耶利、董庭兰、薛易简、

陈康士、陈拙

 第二节 琴曲

1．《大胡笳》和《小胡笳》

2．《昭君怨》

3．《风雷引》

4．《颐真》

5．《离骚》

6．《阳关三叠》

7．《渔歌调》

 第三节 记谱和所琴

1．谱式的革新

2．造琴工艺的发展

 第四节 唐诗中的琴

第六章 宋元

 第一节 琴人

1．北宋的琴僧师徒

朱文济、夷中、知白、义海、则垒、照旷

2．文人与琴家

欧阳修、沈遵、崔闲、苏轼、叶梦得、吴良辅

3．南宋的浙派

张岩、郭楚望、刘志方、杨瓒、徐天民、毛敏仲、汪元量、

朱尹文、徐理、俞琰

4．金元琴家

苗秀实、耶律楚材

5．嗜琴的皇帝

赵匡义、赵佶、完颜琛

 第二节 琴曲

一、琴曲介绍

1．《楚歌》

2．《胡笳十八拍》

3．《潇湘水云》

4．《渔歌》

5．《醉翁吟》

6．《泽畔吟>

7．《古怨》

8．《黄莺吟》

二、从曲目看琴曲的演变

三、调子和操弄

 第三节 琴论

1．朱长文《琴史》

2．袁桷《琴述》

3．崔遵度《琴笺》

4．刘籍《琴议》

5．陈敏子《琴律发微》

6．则全和尚《节奏、指法》

7．成玉硐《论琴》

8．赵希旷论弹琴

9．碧落子《趼琴法》及其它

第七章 明代

 第一节 琴人

1．浙操徐门

徐和仲．黄献、肖鸾

2．虞山派

严激、徐青山

3．绍兴琴派

尹尔韬、张岱

4．琴歌作者

陈大斌、陈诗、昊归云、陆尧化、虞谦

5．抗清琴人

邝露、华夏、李延罡、金琼阶

6．工匠琴人

徐染匠、某木匠、补帽匠

7．趼琴能手

张敬修、施彦昭、吴拭、严调御

 第二节 琴曲

1．朱权和琴曲《秋鸿》

2．《平沙落雁》

3．《渔樵问答》

4．《良宵引》

5．《释谈章 》

6．《圯桥进履》

7．《伯牙吊子期》

 第三节 琴论

1．冷谦《琴声十六法》

2．徐青山《豁山琴况》

第八章 清代

 第一节 琴人

1．韩昌及琴歌作者

韩昌、庄臻凤、程雄、蒋兴俺、沈堆、汪炬、壬善

2．广陵派

徐常遇、徐祺、吴灶、汪明辰、秦维瀚

3．金陶及其门弟子

金陶、云志高、韩桂、戴长庚、蒋文勋

 第二节 琴曲

1．《水仙操》

2．《鸥鹭忘机》

3．《龙翔操》

4．《梧叶舞秋风》

 第三节 琴论

1．庄臻凤的《凡例》

2．戴源的《鼓琴八则》

3．王坦、曹庭栋的琴律研究

4．陈幼慈的琴论

5．蒋文勋的《琴学粹言》

第九章 近代

 第一节 琴人

1．敢于“从俗”的张鞠田

2．祝桐君及其后继者

祝桐君、张鹤、陈世骥

3．川派张孔山、顾玉成

4．诸城王氏

王溥长、王作祯、王雩门、王露、王宾鲁

5．黄勉之及京师琴家

黄勉之、杨宗稷、贾阔峰、溥倔、史荫美、张春圃

 第二节 琴曲

1．《流水》

2．《醉渔唱晚》

3．《长门怨》

4．《关山月》

5．《秋风词》

 第三节 琴论

1．祝桐君的《与古斋琴谱》

2．陈世骥的《制曲要篇》

3．杨宗稷的《琴话》、《琴粹》

第十章 现代

 第一节 琴人

周庆云、管平湖、查阜西

 第二节 琴曲

《忆故人》、《泣颜回》

 第三节 琴论

 第四节 新中国的古琴

后记