由中国海军史领军学者陈悦编写的《中国军舰图志(1855-1911)》,对中国晚清时期的海军装备作出有系统的梳理。几乎收录当时所有舰船的数据,包括大型铁甲舰、巡洋舰和小型炮舰、鱼雷艇、蚊子船等。书中对舰只的描叙非常深入,除建造和服役史,大部分舰只均附有马力、火力、排水量等性能数据。而且此书配图接近400幅,尤以舰船线图、战争时的历史照片、近代海军人物肖像等最为珍贵,还补充了武备、旗帜、涂装等相关军舰知识,大大提升其参考价值。
李鸿章曾言道:“中国欲自强则莫如学习外国利器。欲学习外国利器,则莫如觅制器之器,师其法而不必尽用其人。”在洋务派的大力倡导下,晚清海军开始对其他地区的技术装备孜孜以求。从购置二手蒸汽商船到自造铁甲舰、巡洋舰,从委托英国人组建、指挥的阿思本舰队到自行组建、指挥的北洋海军,再到甲午战争覆没后的重建与改革……晚清时期的中国,迈出了近代海军、海防的第一步。由中国海军史领军学者陈悦编写的这本《中国军舰图志(1855-1911)》系统梳理了晚清时期中国的海军建设装备,按时间顺序,共分为近代海防初创时期、同光新政时期、清末新建海军时代三章。