1.罗马——世界霸主
在基督教开始传播的第二个世纪,罗马帝国占据了地球上最美丽的地区,并使她成为了当时人类文明发展的前沿。奥古斯都临死之时,传令下去,将帝国的疆域以天然屏障为界限标志清楚——向西以大西洋、莱茵河和多瑙河为界,向北以幼发拉底河为界,向东和向南分别以阿拉伯半岛和非洲的沙漠地区为界。他对疆域的划分作为帝国珍贵的遗产,世世代代继承下去。在此之后,罗马帝国又先后征服了大不列颠岛和达契亚(Dacia占据今罗马尼亚中北部和西部的古王国),这两个地区都超出了奥古斯都训令所指示的疆域范围,因此成为帝国占领领土中的唯一两个例外,当然这样说的前提是我们忽略了罗马皇帝图拉真(Trajan)曾经短暂的征服了东方这一事件,因为这次征服后来被另一位皇帝哈德良(Hadrian)撤回了。
为了在不扩张疆域的前提下保持帝国的尊严,最初的几任皇帝力尽所能的让罗马的威名传遍大地,即便是世界上最遥远的国度也要对她产生敬畏。他们采取的措施刚柔并济,一方面向各国展现大国的风度,一方面又以强大的武力来震慑。他们以常年备战的手段来维持和平。 罗马帝国的士兵已经不再像古代共和国时期那样从罗马城内征召了,这些人往往出身低贱,经常都是那些浪荡子和破产者才会去当兵,然而当他们进入军队之后,受到迷信思想的影响,再加上严格的军纪束缚和对奖赏的渴望,都会誓死效忠皇帝,面对敌人所向披靡,保持着强劲的战斗力。 和平时期,罗马帝国的军队编制人数可达到三十七万五千,共分为三十个军团,他们的活动范围并不是仅局限在城市内的防御工事,而是延续至整个帝国的疆域,因为在罗马军人看来,蜷缩在防御工事内是胆小鬼逃避危险的表现,而从这些军队中又抽调出了两万名精兵,为了与其他军团相区别,他们被称为城市军团或者御卫队,承担着保护君主和首都安全的职责。 作为几乎每一场影响帝国的动乱的始作俑者,御卫队是非常引人注目的,但是无论从他们的武器还是管理体系上看,我们都找不到他们与其他军团存在着任何区别,除了一点,就是他们的外表更加华丽,而军纪相对而言比较松懈。 皇帝们还维持着一支海军舰队,尽管对于这么大的帝国来说,这样一支海军力量显得有些不足,但是每次政府在用到海军的时候,他们都能充分有效的完成任务。尽管罗马人是一个崇尚武力的民族,他们却从来没有像来自泰尔、迦太基,甚至马赛的航海家那样受到开拓进取精神的驱使,去拓展已知世界的版图,去寻找大洋彼岸最遥远的海岸,他们的野心仅仅局限在陆地上。罗马人对浩瀚的大海始终存在一种敬畏之心,远远超越了其寻找未知世界的好奇心,在迦太基灭亡之后,罗马人又肃清了在地中海上活动的海盗,整个环地中海地区变成了罗马版图内的一个行省。罗马皇帝们的目标仅仅是和平控制那片海域,保护罗马属国的来往商旅。正是由于这种考虑,奥古斯都仅派遣了两支舰队,长期驻扎在意大利最便利的两座海港,一个是面向亚德里亚海的拉文那港,另一个位于那不勒斯湾的米塞努姆城。P117-119