帕特丽夏·道尔回到了纽约，现在她正待在家里，坐在餐桌前吃着早饭。“少校，”她喊道，“这有一封信，快起来仔细看看，你肯定会对信的内容感兴趣。”
“帕琪啊，”她的父亲道尔少校远远答道，“我已经起来了，正吃华夫饼呢。宝贝女儿，世上只有你的漂亮脸蛋值得我仔细端详。”
华夫饼是女仆诺拉刚端过来的，约翰也吃得津津有味。“少校，”约翰开口了，“你们爱尔兰人就爱奉承，连夸自己的女儿都这么夸张。今早的帕琪可不算漂亮，她被晒得肤色发红，还长了日晒斑。”
帕琪莞尔一笑，机灵地眨了眨蓝色的大眼睛。
“那是因为之前一直住在你的旧农场上。梅尔维尔那边的太阳很毒。”她毫不示弱，“我们回来才三天，日晒斑怎么能这么快褪下去呢。”
“别理这个老家伙了，帕琪。”道尔少校从容地转移了话题，“也别使劲挥那封信了，挥得像举旗投降一样。谁的信？”
“肯尼斯的。”“是吗！这小伙子过得怎么样？”
“别提了，他有了大麻烦。我正要跟你和约翰舅舅说这个。”帕琪答道。平时她总是笑容不断，现在的表情却格外严肃。
“他不能想想办法吗？”约翰问。
“想什么办法？”
“想办法解决问题啊。”
“看情况不能指望他自己解决了。信上说……”
“直接说内容吧，孩子，”道尔少校说，“我看那封信少说有六十页，别再费劲读一遍了。”
“但是信上每个字都很重要。”帕琪说着把信翻过来准备念。不过她突然想起了什么，羞得满脸通红，补充了一句：“除了最后一页。”
约翰会心地笑了。他是个睿智的人，立刻看穿了一切。
“那就读最后一页吧，宝贝。”
“我还是直接说吧。”帕琪立刻否决了，“是这样的，肯尼斯参加竞选了！”
“希望他一帆风顺！”道尔少校大声说道。
“肯尼斯竟然去参选了，”约翰倒是很冷静，“他竞选的什么？”
“竞选的……竞选的……我看看。哦，找到了，竞选众议院第八选区的议员。”
“这小子年纪轻轻野心倒不小。”道尔少校说，“不过肯尼斯聪明能干，是他们县里的大人物。肯定马到功成，顺利当选。”
帕琪摇摇头。
“他觉得不会那么顺利，所以担心得要命。”她说，“他不想失败，一直在为此烦恼。”
约翰站起来，把椅子推回原位。
“这个傻孩子！”道尔少校说，“他为什么要去蹚浑水？”
“他们选区现在的众议员是个坏蛋，肯尼斯想击败那个人，接替那人的位置。”帕琪解释，她满脑子都是肯尼斯的麻烦，“但是……”
“但是那个坏蛋和肯尼斯作对，想方设法地续任。”少校说，“坏蛋总是这样。”
约翰表情严肃，帕琪不禁向他投去感激的目光。一牵涉到肯尼斯，她父亲就开始调侃，或许少校自觉上了年纪，有点嫉妒年轻小伙。
“我认为，”帕琪表达了看法，“八成是沃森先生让他参选的，不然他肯定不会参与政事。肯当了候选人才发现自己只能等着落选，所以他很伤心，约翰舅舅。”
约翰点了点头，他脸上的笑容消失了。他的反应是个好兆头，帕琪知道他对肯尼斯的境遇产生了兴趣。
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