那段时间，因为要告状，陈胜经常到范富家去商量事情。一来二去，就和范富的小女范秀熟悉了。陈胜帮范家打赢了官司，他的胆略和智慧也赢得了范秀的钦佩，心里不免暗生爱慕。范富有一子两女，儿子前些年服徭役时意外身亡，长女早已出嫁，家中只剩小女。范秀今年十八岁，也早过了当时女子十四五岁结婚的年龄，由于范富一直想在闾右替女儿寻觅一户富贵人家，寻来寻去，没有哪个富贵之户愿意与他攀亲，这才耽搁了下来。一开始，范富嫌陈家家贫，陈胜年纪过大，并不同意这门亲事。但范秀一再坚持非陈胜不嫁，范富见陈胜身强体壮，胆略过人，又有一身武艺，正好可以作为将来的依靠，这才勉强同意了这桩婚事。
当时上午，艳阳高照。陈胜一脸喜气，他在两个媒人的带领下，向范家出发。陈胜的身后，是他的雇农兄弟吕臣，挑着一担彩礼，神采奕奕地紧跟着。婚姻需要三书六礼，才称得上明媒正娶。“三书”指聘书、礼书和迎书，六礼指纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。陈胜目前进行的是第四礼纳征，就是男方向女方下聘礼。过了这一关，标志着订婚阶段结束，下一步就是准备迎娶了。
吕臣挑着的这一担彩礼中，左边的筐子里，是首饰、布帛等物；右边的筐子里，是一只杀死并洗得千干净净的全羊。陈胜家贫，为了置办这些聘礼，他东挪西借，欠下了两千多个秦半两债务。
因此，一路上，陈胜心事重重，有点闷闷不乐。到了范家，范富见自己要求的聘礼都送来了，非常高兴。范秀身着素布长裙，端着张放着几只茶碗的盘子，袅袅娉娉地出来献茶。在走到陈胜身边时，范秀朝他羞涩地一笑。献过茶，范秀就躲到里屋去了，再也没有出来。范秀刚才的一笑，让陈胜所有的不快都烟消云散，他觉得就是付出再多也是值得的了。
下过聘礼后，陈胜又匆匆赶回家中。刚刚到家，他的一班雇农好友张贺、庄贾等人，在吴广的带领下，来给他贺喜。他们有的抱着一只鸡，有的拎着一瓦罐酒，庄贾不知从哪里还弄来了一条肥大的红鲤鱼。
陈胜，字涉。吴广一见到陈胜，就拱手贺喜道：“涉兄啊，恭喜恭喜啊!这过了三十岁才定下一房媳妇，还是一个嫩娇娘，实在让兄弟们眼红啊。”吴广的话逗得大家哈哈大笑。
陈胜说：“唉，为了这房亲事，兄弟我欠了一屁股的债呢。”
张贺半趴在陈胜的肩膀上，说：“别愁眉苦脸的，这点债算什么啊?兄弟我才惨呢，就是借再多的债，也没有哪个女人愿意给我当媳妇。”
陈胜叫母亲和妹妹陈雪花赶紧将大家带来的鸡和鱼收拾了，弄了几个菜，大家边喝边聊。
吕臣才十八岁，在陈胜的这班朋友中，他的年龄算是最小的。吕臣说：“你们不知道，今天范秀瞅涉哥那眼神，啧啧啧，不知道有多温柔，连我的骨头都酥了。”
吴广哈哈大笑说：“你这个愣小子，人家范姑娘看的是咱涉哥，你的骨头酥个啥呢?再说，你还没有成家，这男女间的事情，学问大着呢，你知道个屁啊。”
吴广，字叔，陈郡阳夏县人。陈胜和吴广都是雇农，他们早年在替人佣耕时认识并成为好友。陈胜的故里阳城和吴广的故里阳夏都属于楚地，也就是旧楚国的地域范围。
楚人尚武，民风剽悍，地多勇士，民间习武成风，身怀绝技的大有人在。陈胜和吴广为人仗义，爱抱打不平，因此在雇农中很有威望，受到他们的拥戴。陈胜的能力还引起了官方的注意。阳城县的县吏邓说就向陈胜表态过，说等机会合适时，会推荐他担任亭长。
陈胜吴广等一班雇农朋友兴高采烈地喝酒时，一匹快马从大道上急驰而来，穿过写有“陈里”两字的闾门，进入了陈村。
来者正是阳城县吏邓说，他是代表县廷到陈里来传达朝廷征发令的。北方游牧民族东胡犯境，渔阳郡出兵抵御，屡战不胜，边境告急，于是报入咸阳，请求增兵。独览朝政大权的赵高听说后，急令征调陈郡闾左贫民，到渔阳戍边。
邓说在将征发令交到陈村里长手中之后，就驱马向陈胜家中奔来。
邓说和陈胜年龄相仿，精明能干，富有正义感。陈胜此前在替范富到县衙打官司时，认识了邓说，两人还成为了好友，邓说也从中给陈胜帮了不少忙。
邓说走进陈胜家时，大家正在喝酒。见邓说来了，陈胜赶紧站了起来，说：“邓大人光临寒舍，快坐下喝一杯水酒!”
邓说瞅了瞅桌子上的菜，耸了耸鼻子，说：“嗬，菜还很丰盛嘛。可是，我今天没工夫和你们喝酒，有桩急事要和大家说一下。”
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历史，总是充满各种偶然性与戏剧性。皇图霸业，气吞山河，或许转瞬便成空，而关键性的因素往往不过是一缕并不起眼的星火。
谢恩球君的这一摞沉甸甸的小说文稿，似乎写满了偶然。偶然的相逢，偶然的暴雨，偶然的对话，偶然的占卜，偶然的举义，却奇迹般地令中国历史上第一个统一帝国陷入万劫不复的深渊。
曾几何时，大秦帝国的创立者赢政，威震四方，挥斥方遒，不仅自命“始皇帝”，而且扬言帝国基业“至于万世，传之无穷”。这是何等的气魄与襟怀!显然，雄才大略、纵横捭阖的赢政，完全有资格写下这样的期许：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇內，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲朴以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”(贾谊《过秦论》)
世事往往比小说更波谲云诡。或许秦始皇做梦都没想到，他苦心经营、百般坐守的“金城千里、万世之业”，却在不经意间毀于两名戍卒之手。更不可思议的是，按当时的规制，这两名戍卒充其量只能算是“边防军小头目”，在大秦帝国的军事系统中，渺小到几乎不值一提。
事实上，如果回到当年的历史时空中，或许这两位戍卒本人，亦未曾预料到后来的局势，斗转星移，一念之间。爬梳并不丰赡的史料，总感觉“燕雀安知鸿鹄之志”带有太多史家粉饰的成分，但有一点，却似乎毋容置疑：陈胜、吴广之所以揭竿而起，完全事出偶然，如果没有那一场突如其来从天而降的暴雨，如果没有那一段“今亡亦死，举大计亦死”的对话，如果没有那一番“足下卜之鬼乎”的点拨，或许一切都会被改写。
可历史又总是这样理性，严丝合缝，不会留给后人任何“关机重启”的机会。正因为此，历史小说的写作，向来充满挑战性。既要遵循既定的历史脉络，又要布局跌宕的故事情节，学会在史实与虚构之间腾转挪移、海阔天空，之于作家的想象力、把控力乃至思考力无疑都是一种如临深渊、如履薄冰的“奇幻之旅”。
这反而在另一个层面上对作家构成了极大的诱惑力。古往今来，无数作家均跃跃欲试于历史题材的文学创作，四大名著，自不待言，鲁迅、郭沫若、茅盾等现当代名家，亦都曾或多或少涉水于此。仅以“大泽乡起义”题材而言，谢恩球君并不是第一位将之写进小说的作家，据我浅陋所闻，茅盾就曾写过一个短篇，名亦《大泽乡》，但那更像是一番解读史家记录的喃喃自语，引而未发。而谢思球君以皇皇二十余万言，洋洋洒洒，大开大合，又不失精雕细刻，独运匠心，以严密的结构、扣人的情节、灵动的对白、精致的刻画，将一段前后持续时间不到六个月的农民起义“复活”于纸上。
历史小说，离不开宏大叙事，但倘若只有此类，难免面目可憎。而谢思球君的游刃有余之处便在于，对历史人物性格的把握与展现，更多借助于情节本身的自然铺衍，并着力于细节、对白与心理的精巧描摹，情感细腻，合于常情，又耐人寻味。比如有一段写到陈胜“一夜称王”的恍惚感，寥寥几句，便将陈胜“草鸡变成金凤凰”的微妙心理刻画得活灵活现，淋漓尽致：
上朝了，当陈胜头戴着九旒冕，身着金黃的王服，一步一步登上高大的王座时，他感觉有些神思恍惚，难道这一切都是真的吗?他成了号令一方指军数十万军队的楚王?当众臣在博士孔鲋的引领下，行着三跪九叩的大礼，齐声喊着“陈王万岁，陈王万万岁”时，这一切分明又是真的。
难能可贵的是，在角色架构上，除了必不可少的历史主角之外，谢恩球君颇费心神地设置了许多性格鲜明、平中见奇的“小人物”形象，尤其是一些女性形象，如机心满腹的朱妍、本色不改的陈雪花、坚贞刚烈的胜玉等。这些女性角色，或实有其人但历史并无详载，或完全是出于情节铺设的虚构，但却成为本书不可或缺的一部分，亮点频现。
当然，在我看来，本书最值称道的，不是字里行间四处洋溢着的权力、财富与人性、人欲的较量，而是人物命运、时局更迭背后内在隐藏着的对于天命与人道的终极思考。
历史小说，终究要回归到对于历史逻辑与进程的探问上。天命与人道，如同一张纸的两面，互为犄角，须臾不离，充满二律背反的思辨意味。古今帝王政客，成就一方霸业，没有天时、地利、人和，恐怕难成其事，即便睥睨众生如秦始皇，亦以天命所归自赋，借助天意，神化威权。但天命，并非宿命，乃时势也，最终还需要与“人事”的契合与融通。以大秦而言，帝国大厦，轰然坍塌，历时不过二世。看似写满各种偶然，却又裹挟着宿命般的必然。70多年后，汉代大儒董仲舒策论回应新政不久的汉武帝征问，便一再条分缕析、鞭辟入里地道出了秦国毀于一旦的终极因由：“周之末世，大为亡道，以失天下。秦继其后，独不能改，又益甚之，重禁文学，不得挟书，弃捐礼谊而恶闻之，其心欲尽灭先圣之道，而颛为自恣苟简之治，故立为天子十四岁而国破亡矣。自古以来，未尝有以乱济乱，大败天下之民如秦者也。”总而言之一句话，秦因“顺天命”而得天下，却因“逆人事”而失天下。 得道多助，失道寡助。陈胜、吴广的成败，又何尝不是如此呢!由于“天下苦秦久矣”，陈胜、吴广遂得时势之利，“斩木为兵，揭竿为旗”，且所向披靡，一路凯歌。胜利在望，陈胜、吴广将天命与人道需合一才能成事的秦亡教训远远抛在脑后，贪图权位，盲目自大，偏听偏信，重蹈覆辙，最终失了人心、丢了性命。张楚政权，半载而止。这或许正应了杜牧的那一番感叹：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
夜阑人静，掩卷长思，兴亡只在转瞬间。我们今天读史，读的或许不是历史本身，而是历史背后令人或惊叹、或扼腕、或警醒的得与失、道与法。站在时间的隧道里，唯有这样的回望，才能让我们慢慢体悟“通古今之变，究天人之际”的真义，才能避免不断重演“仁义不施而攻守之势异也”的历史悲剧。
[章玉政，安徽枞阳人，高级记者。现任新安晚报社编委、采访中心主任。安徽大学兼职硕士生导师，皖江文化研究会合肥分会会长。著有《狂人刘文典：远去的国学大师及其时代》《刘文典年谱》《光荣与梦想：中国公学往事》等。]
由谢思球著的《大泽乡/跨度长篇小说文库》以小说的形式，全景式再现秦末中国历史上第一次大规模的农民起义，有波澜壮阔的战争场面，有荡气回肠的人性壮歌，有儿女情长的乱世恋情，着重描述了起义军内部的矛盾，详细再现了起义从开始到结束的全过程。小说结构宏大，情节紧凑，可读性强。是迄今为止第一部正面描写陈胜吴广起义的长篇历史小说。
古往今来，无数作家均跃跃欲试于历史题材的文学创作，四大名著，自不待言，鲁迅、郭沫若、茅盾等现当代名家，亦都曾或多或少涉水于此。仅以“大泽乡起义”题材而言，谢恩球君并不是第一位将之写进小说的作家，据我浅陋所闻，茅盾就曾写过一个短篇，名亦《大泽乡》，但那更像是一番解读史家记录的喃喃自语，引而未发。而谢思球君以皇皇二十余万言，洋洋洒洒，大开大合，又不失精雕细刻，独运匠心，以严密的结构、扣人的情节、灵动的对白、精致的刻画，将一段前后持续时间不到六个月的农民起义“复活”于纸上。
《大泽乡/跨度长篇小说文库》由谢思球著。
