乌尔里希·莱瑟尔、诺伯特·沃尔夫著的《二十世纪西方艺术史(下卷)(精)》系德国斯图加特雷克拉姆出版社所推出的《艺术时期》系列丛书中的第12卷,2008年出版,全书共444页。书籍标题为《20世纪西方艺术史》(下卷),内容涵盖二战之后的所有造型艺术门类,具体分为两部分,各分为七章。不同于这一系列先前各卷的结构布局,此书不再以传统方式介绍的各艺术时期概览,也没有将重要艺术家的生平置于概览陈述部分之后,而是以单个试验型艺术家人物所提供的个案为中心来展现较近的和当代的艺术时期,涉及面——艺术家及其作品——极其广阔,内容和观点皆颇新锐深刻,理论性强,具有深厚的艺术哲学底蕴,是一本富含艺术理论的经典艺术史。
相较于1945年前的经典现代艺术,西方当代艺术呈断裂式的推进与革新之势,以更激进的形式、更前卫的理论探讨艺术与现实、艺术与感知、艺术与身体等话题。当代艺术瓦解了绘画、雕塑、摄影的传统分类,打破了高雅艺术与低俗艺术之间的界线;借助新的材料、媒介或技术拓展“艺术”概念,扩大造型艺术的边界,重新定义艺术创作者与艺术接受者的角色,通过不断挖掘自身潜力和开拓新的表现领域,积极回应一再出现的艺术终结论,呈现出蓬勃生机。
与本书上卷的写法不同,下卷在谋篇布局上独具特色,以实验型艺术家个人所提供的创作个案为中心来展现当代艺术的跨界趋势。
乌尔里希·莱瑟尔、诺伯特·沃尔夫著的《二十世纪西方艺术史(下卷)(精)》的另一特色还在于诺伯特·沃尔夫著述的建筑部分,对当代建筑的系统梳理占全书篇幅的四分之一。本卷主要部分聚焦于绘画、雕塑、实物和装置艺术,由乌尔里希·莱瑟尔撰写。