罗森将《理想国》视为为精心安排的整体，侧重于研究论点表述的戏剧形式。他的解读提出了一些独到的观点，与前人（如：施特劳斯和他的学生认为此对话是“反讽性”的）都不尽相同。罗森试图解答这个问题：柏拉图撰写对话的意图是什么？苏格拉底/柏拉图是否认为对话中构建的“理想城邦”真的是可欲的？最后罗森试图说明，显示哲学和政治实践之间的不可调和性可能正是柏拉图的意图——富有吸引力的哲学前提，如若实践为现实将导致概念上的自我不一致和政治灾难。
哲学进入城邦，不是作为秘密入侵者，而是作为改造城邦的工具。在这种改造中，哲学将在改善人们生活方面发挥决定性作用。这是一桩危险事业，但在柏拉图看来，冒这个险值得。对此，我还要补充一点：我们不应错误地认为，《理想国》的革命信息就是柏拉图的全部政治教诲，或者甚至就是要建立一个现代意义上的开放和进步的社会。在柏拉图看来，哲学社会就是一个封闭社会，它要防止其公民染上心灵的疾病。柏拉图的革命意在保护我们免受自然的攻击，而不是支配自然。