所以，分家到江陵之后，张诚便开始走耕读世家的正统道路。换句话说，他玩命地读书、考试，指望着博取功名。
张居正的祖上几代，都相当有趣和有个性。比如他的曾祖父张诚，作为世袭军官的次子，祖宗靠砍人砍出来一份家当，分家以后，又混了个书香门第，要子弟靠读书去换取功名。在这么一个军人和读书人结合的家风下，张诚自己还信佛教，简直有点脚踩三只船的味道了。
张诚的家境并不是很富裕，但每当他稍微有些宽裕，就拿出来救济四邻的贫民，或者施舍给游方化缘的和尚。这样，张诚在江陵一带，渐渐得到了民间的赞誉。
做好事当然是要付出代价的。你得真的把自家的钱粮拿出去给人家。而且不是救济一次两次，好名声传在外，附近的人遇上困难都会来找他伸手！原本就不算富裕的张家，经济当然要受到影响。不过张诚还是义无反顾。反正千金散尽还复来，能帮一把帮一把就是了。
除了做善事，张诚还喜欢参与社会活动。他本人并没有滔滔不绝的口才，相反是个结巴，乡人称他为“张謇子”。这位“謇子”口齿不畅，却爱到处劝导年轻人，或者替人排解纠纷。他言辞质朴，讲出的话情真意切，感人肺腑。张诚曾经说过：我愿意做一张草垫子，让人睡在我上面，即使把我弄脏了，压扁了，也毫无怨言。
张诚就是这样一个普通的好人。他没有出众的才能，盖世的功勋，但有良知和热情。他自己吃亏，给他人帮助，也让人世间多了一些温情，让更多冷漠的人，学会感恩与施恩。
日后，张居正第一流的才略，固然是他自身天分与历练的结果。但张居正忧国忧民，鞠躬尽瘁的热血与抱负，恐怕很大程度上，要得益于曾祖父张诚的遗传与教导。
善良的张诚一共有三个儿子，老大张钺，老二张镇，老三张代。
老大张钺比较会做生意。在他的经营下，张家日渐殷实，张诚周济穷人，张家子弟苦读攻书，也有了更多的资本。
老三张代一门心思读书，还考上了秀才，成为靠国家养着的职业学生。可惜，张居正这位三叔爷虽然学习刻苦，天分却着实有限。进入县学之后，他表现平平，终其一生，考不上举人，只能在县学里混口饭吃。这样的成就，对于想振兴门楣的张家，也最多只能算合格罢了。
而老二张镇，就是张居正的祖父。张家二兄弟，大哥善于理财，三弟刻苦读书（虽然读得很一般），好歹算正经门路。张镇呢，却是既不肯握笔，也不肯拿算盘。相反，他成天放浪形骸，在江陵一带结交三教九流江湖朋友。按照中国传统观点看来，这叫不务正业，甚至可以称为“败家子”。奇怪的是，张诚对这个不成器的老二，却最喜欢。
究其原因，不是“父母偏爱劣子”，而是张镇也有他的优点。首先，他为人豪迈，颇有任侠之气。他与朋友打交道，轻钱财，讲信义，遇到不平的事，也常两肋插刀出来抱打不平．耿直热血的汉子总是让人尊敬的，张镇在江陵一带也赢得了不少赞誉；他敢于扶危济困乃至舍己为人，这一点也很对张诚的胃口。须知在封建社会晚期的明朝，对多数人来说，要舍弃自己的权益去帮助他人，已经相当不容易了。
其次，张镇性情直爽，口无遮拦，认定正确的事，不会顾忌他人议论和利害得失，而义无反顾去做。在佛教徒张诚看来，这叫作“赤子之心”，也是难能可贵的。所以，最“不成器”的老二，反成为爹爹的心头肉。
不过好人家的子弟，总得有个正当职业吧。张诚就出来活动。靠他的面子，老二张镇最后被招进了江陵的辽王府，当了一名“带刀侍卫”。张镇作为开国武将张关保的后人，又为人豪放，这个职位也挺适合他。
搬迁到江陵的张诚，有一个会挣钱的儿子，一个读书的儿子，还有一个自己最喜欢的儿子，也称得上是“修身齐家”了。唯一美中不足，就是读书的老三能耐差点，费尽吃奶的力气，也才是个秀才。要实现登堂拜相，光耀门楣的重任，恐怕得等到下一代了。
所以，等到张镇的儿子张文明诞生时，老头子张诚猴急地说：“我这一辈子啊，做了很多善事，积了很多功德，善有善报，老天爷也该给我一个好子孙吧！说不定，就是眼前这个孩子了！”
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