这是一部关于道德哲学的导读性读物。作者较为简明地阐示着伦理学理论与法律、政治、医学中的实际问题间的关系。全书涉及六个主要问题,它首先考察了自然主义和理性主义的传统理论,审视了近期从逻辑与语言的角度对它们所作的讨论。其次,它探讨了功利主义的魅力与不足,并转而讨论其主要的反对理论,即康德的伦理学。作者对一种修正形式的康德伦理学表示赞同。第三部分表明不同的道德理论与有关正义和自由的理论关系。第四部分考察在科学预设、尤其是社会科学预设范围内自由意志与决定论的问题。第五部分将伦理学与进化论的关系作为例证探讨道德思考与自然科学的关联。第六部分的主题是医学伦理学问题,示范抽象的道德理论在澄清医学、法律等实践领域中的概念性问题中的作用。