蓬首徒行为夫求情
立志要为曹操翻案的郭沫若把曹操执意赎回蔡文姬的原因归结为“从文化观点出发”，相对于《后汉书·董祀妻传》的说法，“文化”之说显然很拔高曹操的行为。按《董祀妻传》的说法，曹操只是“素与邕善，痛其无嗣”。此说得到曹操之子曹丕的印证，他在《蔡伯喈女赋序》中说：“家公与蔡伯喈有管、鲍之好。”但是，如果曹操与蔡邕“善”，“有管、鲍之好”，那么，蔡邕惨死狱中，曹操因何无甚反应，更谈不上“营救”。况且，无论是《三国志》还是《蔡邕列传》等史书，都没有他们是旧好的记载。
那么，除了私交、文化以外，曹操的行为是否还有政治考量呢？答案应该是肯定的。在蔡文姬流落南匈奴十二年期间，曹操扫平了北方群雄，也意欲一统天下。这时，他急于笼络人心树立威望。不论他与蔡邕有无私交，蔡邕的才华和名望人所共知，他的惨死早已在人们心中留下伤痕。曹操不缺政治家的谋略，他知道他不能让蔡邕重生，但若能救赎蔡邕之女，同样可以起到缓和众人内心为蔡邕抱屈的不平心理的作用，而他自己也能从中获得人气收益。
《后汉书·董祀妻传》中，曹操“乃遣使，以金璧赎之，而重嫁董祀”。曹丕的《蔡伯喈女赋·序》中，曹操“乃令使者周近持玄玉璧于匈奴，赎其女还，以妻屯田都尉董祀”。也就是说，曹操不但派特使周近去往匈奴，以“璧”做交换将文姬赎回，还把她许配给屯田都尉董祀。
得知曹丞相遣使来赎，蔡文姬自然百感交集，但她立即面临骨肉即将分离的人间惨剧，因为交换条件是大人可以走，孩子必须留下。母子连心，母亲难以舍下孩子，孩子也难离母亲。《悲愤诗》以大量笔触描绘了孩子对母亲就要离去的不解和母亲不得不舍弃孩子的万念俱灰。
依常理，蔡文姬哪怕放弃归汉的机会也应该留在孩子身边，除非有迫不得已的理由。她却在孩子们“摧裂的哀叫声”中决然而去，尽管她“崩五内”“生狂痴”，也悲痛欲绝地感念“悠悠三千里，何时复交会”，但她还是没有在孩子和归汉之间选择前者。这多少让人有些难以理解，归汉真的那么重要，以至于宁愿舍弃孩子？反过来说，宁愿舍弃孩子也要归汉，只能说明她在南匈奴的十二年日子不好过，而并非以被左贤王“重之”的王妃身份享尽荣华富贵。否则，夫爱子孝，其乐融融，又何必归汉？这种情况下的归汉，意义只有一个，那就是返回故乡，而没有温暖家庭的滋润，故乡也只会是冰冷的。（P026-027）