维特根斯坦曾经说过,哲学著作或许应由通篇的笑话写成。唐纳德·帕尔默著的《看这是哲学》并不是那样一本书,本书也不是把哲学史看成一个玩笑。本书严肃地看待哲学,但并不那么郑重其事。正如副标题所示,本书的目的就是要减轻一点哲学的负荷。怎样达到这个目的而同时并不简单地像把货物扔进海里了事呢?首先,作者将对公元前6世纪直至21世纪早期的西方哲学作一概述,用简明易懂的形式介绍西方哲学的中心思想及其演进而不让其显得琐碎,同时也不装作已然详尽无遗地探讨了它们或者探究了其深度。其次,遵循历史悠久的中世纪传统,作者试图阐明文本的内涵。书中某些阐释试图将难解的思想进行图示化,作者希望它们具有扎实的文本依据。但是,大部分的阐释只是试图用一种轻松的笔调,打破哲学家这种屈从于重大事物的引力的天然倾向。(尼采曾经说过,只有重大的事物处于那个方向。)但作者希望,即便是这些哲学笑话,也能有教育作用。它们应该有助于读者记住这些受到微讽的思想。