赵晶、黄厚明编著的《明代画院研究/浙江大学艺术史丛书》最早为作者在浙江大学就读硕士期间以《明代画院的历史考察》为题对明代画院所做的一些初步研究,其中的部分内容发表在《荣宝斋》上。后通过对《明实录》深入研究,撰写完成《〈明实录〉所见明代宫廷画家汇考》及《续考》二文,加之对之前文章的的修订补充,以及《“司印”与典礼纪察司新考》一文,集合而成本书。
有关明代画院的研究以往更多地从“美术”的角度来进行,侧重于其取得的艺术成就,一旦涉及明代画院具体制度、发展情况则多语焉不详。赵晶、黄厚明编著的《明代画院研究/浙江大学艺术史丛书》主要从“历史”的角度来考察明代画院两百余年的发展历程,力图使明代画院展现出一个比较清晰的面貌来。
本书内容分上下两编,上编主要是画院制度的研究,对长期以来认识比较模糊的明代画院制度做了全面和深入的考察,主要包括明代画院的管理机构、工作场所、大致规模,以及宫廷画家的考核与选拔、授官及升迁方式、官职、日常待遇、袭替制度等,弥补了以往这一领域研究的不足。
下编通过对大量文献史料的梳理,整理了迄今最全面的明代宫廷画家名录,大幅扩充了已知明代宫廷画家的数量,使得可靠的明代宫廷绘画数量得以扩大。同时,作者对明代各个时期有代表性的宫廷画家情况进行了考证,订正了长久以来各类美术史著作、辞典中有关这部分画家的错误记载。本书另附有现存明代宫廷画家作品表,便于相关研究者查找利用。