《立在经典岸边》作者张晓东选取了自己发表的与文学有关的百余篇作品汇集成册。全书共分为五辑：第一辑“理念”、第二辑“经典”是作者对一般艺术理念的具体阐发以及对经典的个人化阐释，突出了“汉语言文学”该有的“专业特色”；第三辑“批评”主要是对本土作家作品的分析与批评；第四辑“争鸣”是一些真实问题的争鸣，主张避免以“伪问题”阻断、回避对真问题的争鸣；第五辑“句子”里的短篇或叙述或议论或表情，鼓励文科学生掌握以句子捕捉情境的基本功。

第一辑 理念

 立在经典岸边

——写在《经典欣赏与争鸣》前面

 情色与艺术

——关于巴塔耶的《色情史》

 文学的德行

——关于米兰·昆德拉的《被背叛的遗嘱》

“一切坚固的东西都烟消云散了”

——关于现代性的体验

 美学的生活

 伦理的生活

 宗教的生活

 比兴：奇妙的中国式思维

——兼说“呈现”比“判断”重要

 那一个人，就是整个世界

——关于生命、艺术与爱

 有关恶心

——萨特、琼瑶、肥皂剧

 艺术世界里的爱

——萨特、海明威、张爱玲

 在莫言获奖的身后

——我如何理解莫言

 感性、理性、思想、观念

——致我们栏目的作者与读者

 扭曲的灵魂

——我们生了什么病？

 小说家的小说学

——致中国当代作家

 期待“及物”的文学研究与批评

 文学批评应该如何？

——我们要有怎样的文坛(1)

 雅与俗：跳出三界外，还在五行中

——我们需要怎样的文坛(2)

 作家的修养

——我们需要怎样的文坛(3)

 文人的序和跋

——我们需要怎样的文坛(4)

 让思想贴近地面飞行

——思想的路径与载体

 聚光灯外的世界

 一双独特的“社会眼”

——读《罗辑思维》

 鲁迅与朱自清：修辞与审美

第二辑 经典

 叛逆的美感

——阅读《雷雨》

附录 作为生命时态的“厌倦”

 ——莱蒙托夫《当代英雄》