大多数一战研究主要围绕两个假设:一战始于1914年“八月的枪声”,结束于1918年11月11日的停战协议;战争源于民族国家,最后演变成整个欧洲的事件。这两个假设数十年占据着历史学关于一战研究的统治地位,基于这两个假设的成果导致了一个明显的结论,而且影响了对战争起因、欧洲文明及随后一系列其他问题的认识。罗伯特·格沃特和埃雷兹·曼尼拉主编的《一战帝国(1911-1923)》从有别于前面两个假设展开。一是在更宽广(包括欧亚非美各洲)和更长久(1911—1923年)的框架中检视一战;二是指出战争不仅是民族国家间的战争,而且是各个帝国之间的战争。