《最伟大的励志书》是成功学之父奥里森·马登最具影响力的作品，是哈佛大学图书馆百年来最受欢迎的十本书之一，是西方世界年轻人必读的成功圣经。本书是一部鼓舞人心、激励志向的非凡著作，适合所有沿着知识、品格和职责的道路努力提升自我品质的人们。本书是一本扭转日俄战局的奇书，是日本国民尊奉的“圣经”的励志读本。

《最伟大的励志书》中，奥里森·马登引了历史上无数伟大人物的奋斗历程，深入浅出地阐述了他们之所以获得成功的主要原因，也归纳出了这些成功人物的生活理念、生活态度以及生活方式。他希望这本书能让那些自认为没有机会的年轻人坚信，通过自我教育、自我激励，再加上勇气、决心和品格，所有人都完全有可能获得成功。

导读：成功学的奠基之作

 美国成功学的奠基人

 成功学巨著的问世之路

 马登最理想的励志书

第一章 创造成功的机会

第二章 出身低下的卓越人物

第三章 掌握闲暇时间

第四章 面对不符合本性的职业

第五章 选择职业生涯

第六章 集中精力

第七章 迅速与准时

第八章 个人教养的益处

第九章 热忱造就奇迹

第十章 机敏与常识

第十一章 自尊与自信

第十二章 塑造品格与个性

第十三章 追求精确与完美

第十四章 有志者，事竟成

第十五章 简洁无上

尼罗河战役前夕，纳尔逊详细地阐述完自己的作战方案后，巴利上尉兴奋地问：“如果我们取得了成功，真不知道世人会怎么说！”

纳尔逊回答：“我们一定会成功，这一点毫无疑问，不存在任何如果，也不存在任何假设。不过，到底谁能从战场上活下来，并把发生在这里的故事讲给世人听，我就不知道了。”

之后，上尉军官们纷纷站起来，回到了各自的战舰上。纳尔逊在他们身后又追加了一句：“明天的此时，我要么赢得了贵族头衔，要么可以在威斯敏斯特大教堂的墓地上永远安息了。”当别人只看到了失败时，他的眼睛里却闪耀出了敏锐而热切的光芒，因为他嗅到了胜利的气息。

拿破仑的工程师们曾被派出去，寻找能够穿过险峻的阿尔卑斯山圣伯纳山口的路。这时，拿破仑问他们：“有没有可能通过这条路直接穿过去？”

“可能有，”他们回答得有些犹豫，“还是有一些可能性的。”身材矮小的拿破仑坚定地说：“那就前进吧。”工程师们刚才的回答有弦外之音，他们显然是想说，穿越那山口肯定是非常困难的。不过，拿破仑却丝毫没有把它听进去。

拿破仑想要跨过阿尔卑斯山的消息，传到英国人和奥地利人那里时，他们都不以为然地撇了撇嘴，并无声地冷笑道：那个地方可是从没有任何车轮碾过，也从不可能有车轮能从那碾过。更何况，拿破仑的军队足有7万人，带着笨重的大炮，成吨的炮弹和装备以及大量的战备物资和弹药呢！

然而，被困的马塞纳将军在热那亚陷于饥饿境地时，拿破仑的军队却突然出现，让一直认为马上要胜利的奥地利人惊慌失措。拿破仑没有像其他人一样被高山吓住，没有从阿尔卑斯山上溃退下来。失败不属于拿破仑，他到底成功了。

当被无数人认为“不可能”的事情一旦成为事实时，总会有人说，在很久以前，这件事就应该能做成了；还会有人说，我们所遇到的巨大困难是任何人都无法克服的，从而以此为借口，想把自己在困难面前的退却，说成是理当如此的事，以免被别人发现自己曾被困难吓倒。很多指挥官也同样有精良的装备和必要的工具，还有善于穿越崎岖山路的士兵，他们缺少的是坚韧与勇气。尽管这种困难对于任何人来说，几乎都是难以克服的，但拿破仑没有退缩。因为，他知道自己需要前进。在困难面前，他为自己创造了机会，并牢牢地抓住了它。

格兰特将军是美国南北战争中的英雄。在新奥尔良时，他不幸从马上跌下来，受了重伤。就在此时，他接到命令，要他去指挥查塔努加的战役。当时，联邦军已经被南方军围得水泄不通，看来投降已成定局，只是时间早晚的问题。每到晚上，四周的山上全是敌军燃起的篝火，像极了漆黑夜空中的满天繁星。而格兰特的军队，已经被切断了所有的补给与供应线。但他仍然忍着巨大的疼痛断然下令，带领军队前往新的作战场地。

格兰特将军沿着密西西比河北上，穿过俄亥俄河及其星罗棋布的支流。最后，他又在马拉着的担架上，颠簸地穿过茫茫无际的荒原，在4名士兵的帮助下，终于到达了查塔努加。这个伟大的指挥官的到来，改变了整个战局。他能够扭转战局，而且也只有他才能够扭转战局。他的坚韧和毅力鼓舞了整个军队，使得军队顿时士气大振。虽然敌人仍然在步步紧逼，但在他还没来得及跨上马鞍、下令前进时，北方军队已经飞速夺回了周围所有的山头。

这一切是完全出自偶然，还是因为受伤的格兰特将军不屈不挠的决心，鼓舞和激励了整个军队，所以才扭转了战局？

意志力、勇气与决心是否能改变所有情况？不然，为什么贺雷修斯只带领两名战士，就让9万托斯卡纳的军队惊慌失措，甚至连穿越台伯河的桥都轰然倒塌？为什么在温泉关，莱奥尼达斯能够以少胜多，阻遏波斯的百万大军？为什么在希腊的海边，德米斯托克利能让波斯的战舰破为碎片，并沉没海底？为什么军队停止猛烈的进攻时，恺撒他紧握长矛和盾牌，勇敢地战斗，使他的军队又迅速凝结在一起，最终反败为胜？为什么一大束长矛插进胸前时，温克尔里德依然挺立，还为战友们冲开一条血路，让他们继续进攻，最后赢得胜利？为什么在多年的战斗生涯中，拿破仑从没有后退溃败过，也从没有失手过？为什么在一百多场战斗中，内伊总能转败为胜？为什么久经沙场，威灵顿公爵却从未失败过？为什么佩里能离开劳伦斯河，独自驾船前往尼亚加拉大瀑布，从此让英国人的枪声销声匿迹？为什么在联邦军不断溃败时，谢里丹将军赶到温彻斯特，独自一人骑马赶往前线，从而扭转战局？为什么谢尔曼将军独自骑马冲往阵地，向他的士兵们挥手致意，并要他们挺住，坚守住堡垒和阵地后，战士们立刻士气大增，奔走相告他们伟大的指挥官谢尔曼将军到了，然后他们就真的守住了阵地？P10－13

由于本书的出版一再推迟，所以作者想在此作一简短的说明。许多年前，作者就立下誓言，要在自己有生之年竭尽全力写一本书——一本能鼓舞人心、励人向上的书，去鼓励那些渴望成功的年轻人，鼓励他们拥有雄心与抱负；鼓励那些渴望大有作为、四海扬名但又苦于缺少良机的年轻人，鼓励他们将自己的理想付诸行动。

无论是在英国还是在美国，写给年轻人的书都有成千上万种。这些书都声称能够教给他们“成功的秘诀”。但作者发现，渴望成功的年轻人都希望能了解成功人士前行的足迹，希望能清楚让成功人士获得成功的每一个细节，但事实是，能一真正满足年轻人的这种渴望的书寥寥无几。

作者坚信，对年轻人而言，最理想的书应该是这样的——它必须包含各种具体的例子，通过这些例子，年轻人可以把自己的基础完善得更加坚实，而它们也将成为年轻人激励自己的素材；它的内容必须是积极向上的，能让年轻人感受到它的活力，并从中得到建议与启迪；它必须避免陷入两种极端：仅仅是空洞的说教，或仅仅是大量材料的堆砌；它必须包含大量鼓舞人心的、讲述那些成功人士是如何战胜艰难险阻，最终站在成功之巅的例子。

为了能呈献给年轻人这样一本书，作者仅在收集资料方面，就耗费了整整10年心血，然而，已经成形的书稿与所有的笔记却偏偏在一场突如其来的大火中面目全非。回想起自己在收集资料时克服的重重困难，作者下定决心：重写一次。于是，作者又为此奉献了自己数年的全部业余时间。终于，才有了本书的问世。

本书的目的是——

鼓励那些正处于迷茫与困惑中的年轻人，让他们积极行动起来，像哥伦布发现新大陆一样，去发现自己的潜能；告诫年轻人既不要对过去痴痴不忘，也不要过分对未来充满幻想，要紧紧抓住现在的一分一秒；鼓励年轻人努力把每一个平凡的机会，都变成意义非常的转折点，因为谁也不会知道，让自己登上一个更高台阶的，究竟是人生中的哪个决定；要让年轻人知道，机会不是等来的，而是自己创造出来的；告诉那些自认为“生不逢时”或“怀才不遇”的年轻人，如何才能摆脱困境；帮助年轻人确定正确的生活坐标；让那些踟蹰不前的年轻人知道，这是一个连鞋匠和农民都能堂而皇之地当上国会议员的国家，在这里，一个有智慧、有毅力的年轻人，是没有任何东西能够限制他们的事业的。

在本书中，任何人物在被评价时，都是以他们成长的历程为标准的，而不是他们银行里的存款；是他们的实际能力，而不是他们的地位；是他们的品格，而不是他们的财富。这本书要向世人表明——

纸上谈兵永远不会造就一个伟人。在这个世界上，不仅存在着华盛顿这样的伟人，还存在着千万个正庸庸碌碌地生活着的人，然而，他们中的每一个人本来都可以成为恺撒或者林肯；所有富有的人不一定都拥有大量财产，所有成功的入不一定都是总统或国会议员；与那些把金钱视为生命而对人类的品格与道德素养不屑一顾的人相比，与那些只知道抱怨生不逢时的人相比，善于抓住机遇、紧紧握住通往力量之门钥匙的人要伟大得多。

世界上最珍贵的不是财富，最令人敬仰的也不是名誉；高贵的品格本身就是成功，此外，别无其他。

如果这本书能让一个人狭窄的生活之门变得更宽敞，能让人们身上那些沉睡着的力量和勇气得以爆发，那么，作者将会备感欣慰。

本书所有的文字都是作者在喧嚣、忙碌的生活空隙中点滴积累而成的，作者所做到的，仅是让那些出身贫苦，但最终功成名就的年轻人的故事，以一种新的方式呈现在世人面前而已，但所用的方式，也只不过是自所罗门故事以来最能让人们接受的一种罢了。然而，这些被认为陈旧不堪的故事和话题中，却蕴藏着宇宙智慧的精华。“一个千年不变的老话题，一种世人皆知的老生常谈，却仍然藏有最伟大的思想精华”。在此，作者谨对阿瑟·布朗先生与威斯特·金斯顿先生的大力支持表示诚挚的谢意。

奥里森·马登

《最伟大的励志书》第一版一上市立即受到了大众的认同，被公认为是振奋人心的最有力的书，并且被翻译成25种语言，销量高达数百万册。——美国成功学家，拿破仑·希尔

我认为，没有任何东西比马登的《最伟大的励志书》更值得推荐给每一个美国青年人。——美国第25任总统，威廉姆·麦金莱

对于时代青年所经验的烦闷、消极等等滋味，我亦未曾错过……希望他们从马登的书中，能获得（与我）同样的兴奋影响。——林语堂