杰出的父母
小塞德兹的父亲鲍里斯塞德兹，在乌克兰出生。在圣彼得堡以南的奥列杰日河边有一座庄园，那就是他的家。这样一个优越的家庭，让他得以从小过着非常舒适的生活。他的父亲冯考尔夫斯基男爵是一个成功的犹太商人，也是一个爱读书的知识分子，鲍里斯的学习就是一直由父亲辅导。犹太人历来重视孩子的早期教育，鲍里斯从小便接受了很好的教育，而这一切又在很大程度上影响了他此后对小塞德兹的培养。
鲍里斯的个性比较反叛，在19世纪80年代时，他曾被沙皇政府逮捕，罪名是教农民读书写字。他和许多学生都被送到俄罗斯南部基什尼奥夫的一所政府学校，并受到禁闭，即使回家也会被警察单独监控。在这段时间里，他还受到了各样的酷刑折磨。在脱离禁闭的数年里，政府依然对他进行了政治盯梢。这段经历深深影响了他，他由此开始极端痛恨无知、愚昧与专制。
犹太人的身份让鲍里斯的生活贫困交加，颠沛流离。在1887年时，他毅然决定离开旧大陆，只身前往美国这片新土地，他辉煌的人生也由此开始。
刚到美国时，鲍里斯在纽约市定居。作为一个普通的移民，他贫困交加，只能去工厂打工。也是在这时他开始自学英语，仅用了4个月，他就能够运用英语和别人无障碍地交流了。房东建议他可以教新来的俄罗斯移民英语来谋生，他接受了这个建议，每周一个学生的学费是1美元(他以此来维持生计)。这期间，他遇到了莎拉曼德尔鲍姆塞德兹(Sarah Mandelbaum Sidis)，她也来自俄国。
莎拉刚移民来美国时，也和鲍里斯一样主要靠打工来维持自己的生计。她传授缝纫的技术，并以此挣钱糊口。后来，她决定通过自学使自己进步，并希望能够在教育领域开拓自己的事业。
莎拉申请去了当地的一家高中学习，经过很长时间后，终于征得了校长的同意，上了两年的课程之后，莎拉顺利地通过了大学入学考试。但是，学校当局不接受类似莎拉这样的学生，并告知她，自学的学生不能参加考试，一时她甚至成为大家的一个嘲笑对象。
莎拉无比愤怒，她意识到学校是没有权力拒绝任何人考试的。于是，莎拉就找了一位私人教师，就是鲍里斯。
相处的日子长了，莎拉觉得鲍里斯是一个人才，不但英俊潇洒、举止文雅，而且聪明、睿智。而在鲍里斯的心中，莎拉也是个难得遇见的好女孩，勇敢真诚、聪明好学。在相处了一些日子之后，两个人更加佩服对方，加之同样在异地漂泊，更是拉近了彼此的距离。
在没有参加过任何正式课程的情况下，莎拉凭着努力，顺利地进入波士顿大学，并完成了所有的课程，最终取得了医学博士学位，成为为数不多的在那个时代能拿到医学博士学位的女性之一。
莎拉希望鲍里斯能报考和她一样的学位，就鼓励鲍里斯报考哈佛医学院，如此两个人就可以继续互相帮助。起初，由于年轻气盛，鲍里斯拒绝了这个提议，他不愿仅仅为拿文凭而去学习，对于那种繁文缛节的学院生活和毫无意义的正式文凭他很鄙视。后来，莎拉说服了他，让他逐渐也对哈佛有了好感。原本需要四年时间才能拿到的本科学位，他只花了一年时间就拿到了，拿到硕士学位也只用了两年时间。尽管他拒绝提交论文且对答辩嗤之以鼻，学校还是将医学博士学位授予了他。
出众的才华使得鲍里斯引起了威廉詹姆斯——当时著名的心理学家，美国心理学之父——的注意，因此顺利成为詹姆斯的学生。詹姆斯非常着迷于人类潜意识、潜能、暗示、催眠等相关理论，他发掘了弗洛伊德，从而让他在美国知名。鲍里斯非常崇拜自己的老师，他们之间的关系也非常亲密，为了表示对詹姆斯的感激，鲍里斯甚至还将自己的孩子也取名为威廉詹姆斯塞德兹。
老师的影响使得鲍里斯逐渐对人类的潜能和暗示等理论萌生了兴趣。他开始学习心理学专业，并于1897年取得了博士学位。这一年，鲍里斯出版了他的第一本重要的著作《暗示心理学》。詹姆斯教授给这本书写了序言。詹姆斯教授在序言中高度评价了作者的独创性，对来自俄国的这个年轻人由衷地表达了自己的钦佩，并预言在自己离开哈佛后，他会很快声名远扬。很快，在《暗示心理学》发表之后，这个预言便实现了。这有力地表明了一个令人惊叹的天才研究者和思想家已经进入了科学领域。
鲍里斯认为，婴儿的大脑在刚出生的第一年是最容易被塑造的，因此，应该从第一年就开始对婴儿的大脑进行刺激。对于早期教育会损坏孩子的大脑健康之类的说法，他是反对的，他认为早期教育对孩子至关重要。
他的儿子小塞德兹于1898年出生，这之后他就声称要把孩子培养成一个天才，让儿子成为一个最优秀的人。他开始在儿子身上付诸实践自己的潜能理论。
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孩子的早熟与教育问题
有关我儿子的成长过程以及对他的教育，我现在已经讲完了。我想我的教育思想、观念和方法已经在其中阐述清晰了。有些思想保守的人可能会认为我宣扬的教育对孩子的健康不利，但我认为，真正侵害孩子健康的是当下的教育。
大多数人的看法是，用功太多有损于神经，这是没有根据的。从我多年对于精神病患者和神经病患者的研究经验以及心理学的专业角度出发，我可以保证，只要是由兴趣带动，并主动去学习，再怎么用功对于神经都不会有什么损害。相反，并非出于兴趣的强制学习才会损害神经。基于此，当下的教育方式才是对幼儿有害的，而不是我所提倡的教育。
是哪里出了问题呢？当然是当下的教育。在理应开始教育的阶段白白让机会溜掉，而当孩子的探索特质消失殆尽之时，又开始手忙脚乱、毫无秩序地胡乱灌输一通，这种教育正是所谓的填鸭式教育、灌输式教育。孩子因此而对学习出现厌恶_的情形自然也毫不稀奇，同时也很自然地会因此而使神经受损害。
如果采用我在本书中提出的教育方法，家长从幼儿3岁时开始教育，逐渐让幼儿养成积极主动学习的习惯。那么，这样可能会形成的结果是：他们无论身体发育，还是精神成长，各个方面都不会有异常，并且获得的各方面能力很有可能都不亚于一名大学毕业生的能力。以上所说都是基于我自己的教养经验，而不是一味地信口雌黄。
另外，从其他方面来看呢，这样的教育方法是非常有现实价值和意义的。你们可以想一想，在孩子的教育问题上，无论老师还是家长，抑或是学生本人，都花了多少时间和精力？综合考量一下，这可是一个惊人的数字。但是，反过来想想，如果孩子在10岁左右就能获得差不多相当于大学生的能力和学识的话，那会是怎么样的一种情况呢？当然，这有些想当然和理想化，不过这会是一个非常有趣的故事。要知道，在现实中，我们的孩子读了将近8年的小学，都不一定能够进行正确的读写，更别说和大学生旗鼓相当了。
不过，这里我并不是一味地看重学习效率和最终结果，整本书的探讨也并不只基于此。我想，与之相比，我更看重的是一个孩子的潜力，那有可能永远得不到发挥，最终只会自生自灭潜在的能力。有时，我会为天才的被忽视而惋惜。
在此，我依旧用我儿子威廉·詹姆斯·塞德兹作为例证，他接受了早期教育的开发而成功成长为一名天才。他之所以取得如此辉煌的原因，我在书的开篇已详尽陈述，这里不再多费笔墨。
然而，他的身体又怎么样呢？应该说是处于理想和健康状态。12岁时，他的肌肉就很发达了，显得格外健壮，就好像一个16岁的孩子。尽管如此，他并没有丧失一点孩子的特质，他是那么快活、阳光和善良。
仅仅通过以上的事实就可以证明，早期教育对于幼儿的身心健康一点都不会产生损害。相反，它对于孩子身心的发育还会带来很大的促进作用。因此，我们人类理应实施这种教育。
对于人类能力，弗朗西斯科·凯尔顿斯曾经有以下观点：我们现代入和古希腊人的差距，就好比非洲土人和我们的差距一样。还有很多其他的学者也持有希腊人种优于我们现代人种的观点。需要指出的是，这种说法是错误的。在人种上，我们是否优于希腊人的关键取决于我们自己，取决于我们如何对待教育。只要实施的教育是适当的、先进的、有效的，我们就自然可以较希腊人具有优势。
归根究底，是教育决定了人类的命运，推动了人类的发展，因此对于人类教育是一个重大问题。
这就是我所有教育思想的关键。由于我国很多教育工作者都是那么高高在上而且顽固不化，我以此观点向他们呼吁肯定毫无用处，我也不打算多费精力，我把希望寄托于普天下的父母们和读者们。你们是打算让自己的孩子成长为俗物还是出众的天才呢？这由你们一手掌握，也由你们自己选择。
最后，有一个问题我想在这里略作解释。现实中，我确实有一位老友经常和我讨论教育问题，他也的确有一个儿子和小塞德兹年纪相仿。但在书中，我并没有使用他们的真名实姓，我想大家一定明白其中三味。
可以说，哈塞先生和格兰特尔是真实与虚构并存的人物。我在哈塞先生父子身上故意加入了俗物的特征，目的并不是出于对他们的贬低，而是为了方便我可以简单详尽地陈述我的教育思想和教育方法。如果因此而对我的朋友有丝毫的冒犯，我在此向其父子深深致歉。然而，我讲的故事也都是真实的，只不过我将很多他人的事情安在了哈塞父子身上。希望大家对我这种移花接木的写作方法给予谅解。
前言 每个孩子都是天才
《俗物与天才》是今天我所读到的最伟大的早期教育著作，即使刘亦婷现在已经进入哈佛大学就读，我仍然不时翻翻此书，这会使女生受益终生。
——刘亦婷母亲刘卫华女士
《俗物与天才》是塞德兹博士专门写给0~12岁孩子父母看的教子书。这本书结合作者塞德兹博士自己多年来的心理学研究成果和他对天才儿子的养成经验，总结出了一套“天才养成教育法”。
鲍里斯塞德兹博士出生在俄国一个富裕的家庭，后由于政治迫害，1887年他来到美国进入哈佛大学学习，相继取得了哈佛大学硕士、博士和医学博士学位。
塞德兹博士的才华引起了当时著名的心理学家威廉詹姆斯的关注，并得到了他的帮助和指导，在威廉詹姆斯的影响下，开始接触卡尔威特的教育理论，同时利用自己对心理学的研究，用自己独创的方法充分挖掘儿子小塞德兹的潜能，把他培养成为享誉天下的天才少年：
小塞德兹1岁半开始接受教育；3岁就能自由阅读和书写；6岁就学完了小学全部课程；7岁由于年龄太小入学申请被学校拒绝，开始自学高等数学；8岁就尝试编写英语语法和拉丁语语法教科书；11岁进入哈佛大学，能熟练运用希腊语背诵《伊利亚特》和《奥德赛》；15岁以优等生身份毕业；18岁时获得哲学博士学位……
在本书中，塞德兹博士不仅详细记录了自己儿子的成长历程，还系统地阐述了自己的教育理念。在塞德兹博士眼中，每个孩子都有成为天才的潜质，只要我们尊重孩子的天性，按照正确的方法来教育孩子，那么世界上会有70~80%的孩子都可能成为他的儿子小塞德兹那样的天才。天才还是俗物，一切取决于父母。
此书一经出版，就引起了巨大反响，并一直影响至今。书中提出的许多深刻的教育理念和主张，对如今的国内教育仍有借鉴意义。我们翻译出版《俗物与天才》，希望能够帮助父母从中感悟到儿童教育心得，从而培养出自己的天才。
《俗物与天才》是鲍里斯·塞德兹博士专门写给0～12岁孩子父母看的教子书。这本书结合作者塞德兹博士自己多年来的心理学研究成果和他对天才儿子的养成经验，总结出了一套“天才养成教育法”。在作者眼中，每个孩子都有成为天才的潜质，只要我们尊重孩子的天性，按照正确的方法来教育孩子，那么世界上会有70％到80％的孩子都可能成为像他的儿子小塞德兹那样的天才——11岁就以高分考入哈佛大学的神童。
《俗物与天才》特点：
各国父母教育孩子的理想参考书，全球畅销上亿册
打造天才儿童的家教圣经，告诉你如何将一个普通孩子培养成天才
鲍里斯·塞德兹的主要教育理念：
※我们教育的目标是人格的整体发展。
※孩子就是处于父母控制之下的人，就像你手中的一块黏泥一样。因此你掌握着年轻一代的命运，你平时的一言一行都会直接影响到下一代，你掌握着整个未来社会的命运。
※对于父母来说，他们所肩负的真正使命是，不断地挖掘、激发并且保护孩子身上存在的潜力，教育和发现一个个天才。
※对于大多数孩子来说，2～3岁这个阶段是早期教育开始的最佳时期。
※天才的出现得益于后天教育的结果，而并非天生禀赋。世界上所有可以被称得上是天才和伟人的人，都要归功于自己所接受的教育。
