《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，它反映了我国西周初年（公元前十一世纪）至春秋中叶（公元前六世纪）500多年间的古代奴隶社会生活。它是我国古代人民智慧和经验的结晶，为我国诗歌创作奠定了深厚的文学基础，在文学史和文化史上产生了深远的影响，堪称我国文学宝库中的一朵奇葩。
《诗经》共305篇，先秦称为“诗”或“诗三百”，汉武帝时尊为经典，此后才称为《诗经》。按其内容，可分为“风”、“雅”、“颂”三类。“风”乃民间歌谣，共160篇，总称十五国风； “雅”乃西周京都正音，分《大雅》（31篇）、《小雅》（74篇）共105篇，多为官吏或文人创作；“颂”乃王侯在宗庙祭祀时用的乐歌或舞曲，分《周颂》（31篇）、《鲁颂》（4篇）、《商颂》（5篇），合称“三颂”（共40篇）。
叶春林在编译《诗经》过程中，依循其本文，探求其原意，力求结合其所处的历史文化背景及相关的古代汉语知识，对其语言进行准确全面的诠释，集通俗性、科学性、文学性于一体，以供广大读者鉴赏。