伊丽莎白·恩赖特编著的《四姐弟的新兄弟》介绍了，父亲和管家卡菲要去华盛顿探望一个生病的亲戚，任何事情都会发生在被留在家里的四姐弟身上。在梅伦迪家里，冒险可是时有发生的事：提图斯先生和鲶鱼；德莱希兄弟的恶行；拉什的钢琴曲三号作品；蒙娜的第一次大黄派和罐头食品制作；兰蒂的箭头；为红十字会募捐拍卖游园会……但是最棒的是在一次废品回收任务中，与马克？赫伦结下的深刻友情。在奥利弗的生日会上，马克？赫伦成为最大惊喜。

伊丽莎白·恩赖特编著的《四姐弟的新兄弟》讲述了，蒙娜、拉什、兰蒂、奥利弗四姐弟与可敬可信的父亲、可爱可亲的保姆卡菲生活在一起，父亲给予享受童年的自由以及心灵的指引，卡菲提供无微不至的照顾和包容，让四姐弟的生活充满欢笑、爱和美好。而且，每个孩子都有梦想：蒙娜立志当演员，兰蒂的志向是画画和跳舞，拉什要当钢琴家，奥利弗想当工程师。他们朝着自己的梦想不懈努力，使梦想的种子开出了无比鲜艳的花朵。

在乡下度过的这个夏天，让四个孩子的生活更加充实而有意义——建造堤坝、收集废品，还结识了勤劳、聪明、善良的马克。他们一起行走在山间，探索未知的世界，一起游玩嬉戏，一起举办拍卖游园会……这个夏天真是无比幸运。

1. 夏日悠长

2. 请问您家有废品吗？

3. 莎士比亚与酷暑

4. 箭头谷大发现

5. 奥利弗的秘密世界

6. 小小香茅油惹出大麻烦

7. 大鲶鱼的故事

8. 深夜大火

9. 新伙伴马克

10.厨房重地，男生不得擅入

11. 欢迎卡菲回家

12. 看问题要看本质

13. 难忘的生日野餐

14. 拍卖游园会

15. 钢琴曲三号作品

后记

那天小溪边真是好大动静。不知道的还以为从哪儿跑来一群闹腾的小海狮呢。其实是梅伦迪家的四个孩子在小溪里大兴土木，搭建拦水堤坝，要自己动手建一个真正的游泳池。

这是拉什的主意。他晚上做了个梦，起床后吃早饭的时候就兴致勃勃地计划开了。

“听我说，伙计们。咱们需要个大一点儿的地方游泳，这问题我想了很久。现在这个游泳池实在太小了，几个人一起进去，连转身都困难。再说水也太浅，每次跳水我都担心会被摔成脑震荡。”

“那好吧，你有什么计划？”蒙娜语带嘲讽，“拓宽？清淤？挖深？还是怎样？”

“亲爱的华生，”拉什假装福尔摩斯说道，然后咬了一大口吐司，“我提议在瀑布上游建一道拦水堤坝。”一听这话，奥利弗和兰蒂兴奋得马上摩拳擦掌起来。

只要有水有泥巴，不论是干活儿还是玩耍，他们全都喜欢。蒙娜也认为这个计划非常可行。

吃完饭，四个人就忙碌起来：挖石头、搬木头，雄心勃勃地要在小溪中间拦一道堤坝，蓄水成池。到底应该怎样建造堤坝，每个人的意见都不一样，干活儿过程中争吵不断，要盖过哗哗的瀑布声和其他人的声音，每个人都得扯着嗓子大声喊。

本来已经够乱的了，艾萨克和约翰不干活儿还来添乱，不停地跑前跑后，一听到有人起高声就跟着狂吠起哄，现场一片混乱。

干活儿时，梅伦迪家每个孩子的个性全都一览无余。先说拉什，十四岁，比同龄男孩强壮得多，像印第安勇士一样光着上身，露出两排精壮的肋骨。这里的蚊子实在太猖狂了，他前胸后背够得着的地方都印满了泥巴掌印。拉什干活儿最卖力，工作效率也最高，专挑最大的石块和最沉的木头，汗流浃背地连推带拉，实在太累了才停下来稍微喘口气。

蒙娜是四个孩子中年龄最大的，长得也最漂亮，今年十五岁，专门负责用落叶、青苔、草块塞住堤坝中间的缝隙，不让堤坝漏水。她眼疾手快，动作敏捷，只是偶尔会走神，人迷地凝视自己在水中的倒影，忙里偷闲地洗个手。这种时候还各种讲究，几个孩子中也就她能做得出来。

奥利弗，七又四分之三岁，干起活儿来像轰隆隆的小火车，一趟又一趟搬运材料。虽然还小，但他知道量力而行，永远不会做超过自己能力的事情。

兰蒂，十二岁，一头黑色的鬈发，绘画和舞蹈都十分出色，就是干起活儿来笨手笨脚的，是四个孩子中摔跤次数最多的一个，没多久就碰肿了一个脚指头，砸青了一个拇指。天知道干完活儿她会变成什么样子。虽然小伤不断，可兰蒂非常喜欢和大家一起干活儿。

“拉什，又漏水啦！”奥利弗大叫起来，声音中有掩饰不住的得意。这也算是一个重大发现，他觉得自己很了不起。

“老天，怎么又来了！”拉什赶紧跑过去查看，溅起一阵水花，“这活儿不像我想得那么容易呢，真不明白河狸为什么会那么厉害？”

蒙娜双手捧起一堆落叶，说：“因为它们不仅有两只手，还有一根尾巴，全都能用来干活儿。”

“没错，还有牙呢。”拉什表示同意，“我见过的河狸，牙齿尖得像日本人的牙。”

兰蒂给他打气：“拉什，别泄气啊，想想胡佛水坝吧，一会儿叫胡佛水坝，一会儿叫鲍德水坝，一会儿又叫回胡佛水坝，不管怎么折腾，人家水坝不照样屹立不倒，丝毫不为所动嘛。”

拉什被她逗得笑了起来。

忙了整整一上午，堤坝已经有点儿模样，水池也开始蓄水了。拉什欣慰地说：“再干一两天……”

奥利弗打断了他：“该吃午饭了吧？”干了一上午，他真的饿坏了。

听到“吃饭”两个字，拉什突然烦躁起来，“人活着，最大的烦恼就是吃饭。好不容易有了个灵感，兴冲冲地想把脑子里的旋律记在纸上，或者就像现在这样，堤坝刚建了一半，一切进展顺利，然后，到了规定的时间，你就必须停下手头的工作去吃饭。咀嚼、吞咽、咀嚼、吞咽，这么无聊的事情还必须一天做三次！还有什么习惯比这更傻的吗？”

蒙娜语气平静地说：“你这么说是因为你不饿。再说，干吗要发这么大的火，还不是因为你知道，不洗干净身上的泥，卡菲就不会让你进门！”

“什么叫规定的时间？”奥利弗还在想拉什刚才那段长篇大论。

“就是规定的吃饭时间。”兰蒂耐心地回答，“嗨，你们快看，卡菲来了！她给咱们送午饭来啦！”P7－10

我经常收到孩子们的来信，问我梅伦迪家的孩子是不是“真的”？世界上真的有蒙娜、拉什、兰蒂和奥利弗这四个人吗？他们真的在这个世界生活过吗？真的有个管家叫卡菲吗？真的有条小狗叫艾萨克吗？四层错小楼到底在哪里呢？

答案不可一概而论，既可以回答“是”，也可以回答“不是”。首先，我必须坦白地告诉大家，故事里的人物都不是真的。在现实世界里，你是找不到他们的，也不能同他们交谈、争论或者邀请他们参加派对。但是，如果换一个角度看，书中人物也并非“纯属虚构”，他们在现实生活中多多少少都有迹可循，都有原型可查。

我小时候听大人说起过有一家人姓梅伦迪，但是不知道他们家有几个孩子，也不知道他们都是什么样的人。不过，我很喜欢“梅伦迪”这个姓，一直记在心里，后来写这四个孩子的故事时就拿来借用了。因此，至少书中人物的姓氏是真的。

此外，写作的时候，我还借用了自己生活中的其他东西：人物的性格、习惯、口头语，以及他们的真实经历，借用对象包括我的几个孩子、我自己的童年、家里前后养过的几条狗以及诸多亲朋好友的回忆。

蒙娜和兰蒂身上有我童年的影子（当然了，全都经过我的润色和美化），还寄托了我儿时的梦想以及我对女儿们的期待。蒙娜很像我的一个表姐，她是我住宿学校的室友，最大的梦想就是成为一名演员，为此经常对着浴室镜子表演圣女贞德。

兰蒂融合了我现实生活中两位好友的特点，我在她的身上寄托了自己自幼最大的两个梦想：当舞蹈家和艺术家。

创作奥利弗这个角色的时候，我动用了对儿子们和其他男孩子的认识和了解。当然，这个人物的大部分经历都是虚构出来的。比如，我认识的男孩子中没人在六岁的时候像奥利弗那样，在星期六下午独自外出冒险。不过，有个男孩子曾经也像奥利弗一样迷上了收集飞蛾，他的爱好还影响到全家人的生活：毛毛虫死了、跑了或者不见了，大家都会跟他一起伤心；飞蛾到处结茧也给大家的生活造成诸多不便；为了喂饱那些超级能吃的幼虫，大家打着手电筒深夜出去到处找树叶，而幼虫的小主人却躺在床上呼呼大睡。

我把几个儿子性格中的一大部分给了奥利弗，其中一小部分留给了拉什。此外，拉什身上还有另外几个孩子的影子：一个钢琴弹得超棒；另外一个满头卷毛，掌握的词汇量远远超过同龄人，经常惹麻烦，但每次都能全身而退。

我在卡菲这个人物身上糅合了我五岁和十二岁时认识的两个人，其中一个脾气很坏，另外一个性格温和。她们两个都上了点儿年纪，胖胖的，爱孩子，也了解孩子，知道怎样才能让孩子感到舒服和温暖。

父亲这一角色综合了我认识的好几个父亲的形象，他们共同的特点是善良、勤奋、爱孩子。  至于艾萨克，除了性别和混血这两点以外，它和我们养的胖可卡简直一模一样。我们家的小狗是父亲抽奖赢回来的。

书中被命名为“四层错”的小楼是我虚构的，依据的蓝本是我见过的几幢造型独特的老房子。把小楼安排在乡村是因为这里有我最热爱的一切：葱郁的树林、山丘、小溪还有山谷。

读到这里，你们也许已经看出来了，这些故事中有一个十分重要、贯穿始终的因素：梦想。梅伦迪家的孩子们所拥有的一切全都是我小时候未能实现的梦想和渴望，比如我是家中独女，因此非常渴望有兄弟姐妹；比如我一年中大部分时间都住在城里，因此十分向往乡村生活。我希望能够像他们一样发现密室、建造树屋、找到钻石、逃脱危险、成功救援、排演戏剧、外出迷路，等等，等等。

综上所述，梅伦迪家发生的故事既有虚构的成分，也有现实的依据；既有过去的记忆，也有美好的梦想。虽然我笔下的所有人物都是创作出来的，但是在写作的时候，他们经常会让我想起过去认识的某个人。当你阅读这些冒险体验和探险经历的时候，我希望你也能感受到书中人物“真实”的一面。

伊丽莎白·恩赖特

1947年

梅伦迪四姐弟毫无疑问令人赞赏和喜爱。好消息是他们从未改变。而且真正活出了自我。——纽约时报