掌权后不久，希特勒任命约瑟夫·戈培尔为第三帝国电影协会（Reichsfilmkammer）主席。1934年，里芬斯塔尔成为这个协会的成员。唯有协会不同部门的成员（制片、导演、编剧、摄影师，等等）被允许在德国电影业工作。一切脚本与剧本必须通过审批；没有协会的批准，拍摄电影便没有可能。犹太人全部被扫地出门，因为他们被认为是敌视政权的。虽然第三帝国时期的大多数影片并非公然关涉政冶，但对电影的审查与控制是纳粹宣传努力的基石。戈培尔与希特勒部是热心的电影支持者，从一开始就强调电影在影响与形成大众观念方面的作用。“我们深信，”戈培尔写道，“电影构成了影响大众的最现代、最科学的手段之一。因此，任何政府都不可以忽视它们。”到1934年时，14000人受雇于与控制电影业有关的庞大政府与纳粹党机构。1935年，第三帝国在戏剧与电影制作中的投资超过了四千万马克。如此全面地剥夺与控制艺术自由，但又如此有效地把电影用作宣传工具的政权，历史上并不多见。
希特勒在掌权后的那个夏天，召见了里芬斯塔尔。他吩咐她拍摄一部纽伦堡纳粹党年会的纪录片。根据里芬斯塔尔的说法，她仅有几天的准备时间。她借助可以调集的任何技术人员与设备，开始了拍摄。在摄制期间，她经受了宣传部的官僚主义干扰，对此她啧有烦言。很显然，戈培尔愤恨于被绕开，决心让里芬斯塔尔不好过。他似乎已然成功。里芬斯塔尔后来说到，影片杀青后，由于过度紧张，她身体垮了，在医院里待了两个月。这一事件点燃了戈培尔与里芬斯塔尔之间的主要矛盾，以这样或那样的方式影响她在纳粹时期的所有工作。这个主要矛盾可以解释，为什么《奥林匹亚》之后，里芬斯塔尔没有为第三帝国拍摄其他宣传片。这一次，一如后来的很多次遭遇，戈培尔似乎已然落败：他希望用来拍摄这部影片的人已被略过，而里芬斯塔尔已绕开他获得任命。P26-27