《艺术中的理性》探讨的是艺术与理性之间的关系。在该书中，作者乔治·桑塔亚纳首先就非常肯定地指出：“艺术源于本能”，艺术必须立足于此岸的社会人生，必须承担起某种道德义务——惟其如此，艺术才是理性生活的一部分。

本书现已成为西方现代美学经典。

乔治·桑塔亚纳既是哲学家，也是诗人、剧作家和小说家。他的文字蕴藉雅丽，具有诗情和乐感而一时风靡欧美。《理性的生活》是桑塔亚纳的代表作，集中体现了桑氏早期哲学的精髓，他后来的许多重要观点均由该书派生发展而来。全书共分五卷：《常识中的理性》、《社会中的理性》、《宗教中的理性》、《艺术中的理性》、《科学中的理性》。

在《艺术中的理性》中，桑塔亚纳将艺术分为广义和狭义两种，既探讨了美的定义及本质等形而上问题，又具体详尽有时则是矛盾地阐释了审美与艺术诸多方面的重要问题；既将艺术的创造活动与人的深层生物学需求及社会经验的累积联系到一起，又将艺术的审美价值与道德价值联系到一起；认为艺术是理性生活中的一个重要因素，可以改变生活的环境，促进人的理想的实现，增加人的知识、愉悦和安慰。

译序

第一章 艺术的基础在于本能和经验

 人有时会出于对善的追求影响其环境。

 艺术是一种创造本能，它对自己的目的有充分的认识。

 艺术（的产生）是自发的。

 艺术表达的观念也是自发产生的。

 据说我们能够控制凡是从属于我们的事物。

 功用性是一种结果。

 有用的东西自然就是稳定的。

 智力是可以训练的。

 艺术就是理性传播它自身。

 美是理性艺术的伴随物。

 美与其他粤物不可分离。

第二章 工业艺术中的理性

 ……

第三章 艺术的出现

第四章 音乐

第五章 语言与指义

第六章 诗歌与散文

第七章 造型建筑

第八章 造型表现

第九章 艺术存在的理由

第十章 趣味的标准

第十一章 艺术与愉悦