在当今世界现存的王国中，英国可算是最古老的之一。
传说在公元5世纪或6世纪不列颠就有个亚瑟王，曾领导抵抗过盎格鲁一撒克逊的入侵。传说是传说，不能当真。如果从威塞克斯国王爱格伯特于829年统一英格兰算起，英国的王国历史已超过1100年。但封建君主制真正作为一种社会制度在英国确立下来，还是在1066年法兰西诺曼底公爵威廉成为英国国王，创建诺曼底王朝之后。在君主制存在的940多年历史中，英国只在16498：至1660年的11年间实行过短暂的共和制度。
从诺曼底王朝起，英国共经历了10个王朝，依次为：诺曼底、安茹、金雀花、兰开斯特、约克、都铎、斯图亚特、汉诺威、萨克斯一科堡一哥达和温莎王朝。
英国王朝变更大都与“绝嗣继统”有关，而最早几个王朝交替更是充满腥风血雨的较量。
诺曼底国王亨利一世的独子丧生后，决定把王位传给出嫁法国的女儿玛提尔达，但死后却被外甥斯蒂芬篡了位。玛提尔达自不甘心，为夺回权位打了好几仗，最后双方达成妥协，斯蒂芬死后传位给了玛的儿子亨利，于是产生了安茹王朝。这一次变革是斗中取和的结果。
安茹王朝的约翰王既贪婪又愚蠢，他本想扩大在法国的属地，却被法国国王打得丢盔卸甲，连包括安茹在内的法国属地几乎丢光，得了一个“无地约翰”的绰号。王朝只得改名为金雀花王朝。后世的国王理查二世是个暴君，又没有子嗣，被兰开斯特公爵的儿子逼退王位，关押在城堡里活活饿死了’才33岁。兰开斯特王朝传了．4代国王，末期日益衰弱，亨利家族乘机与其争夺王位，双方打得不可开交。亨利家族的标记是白玫瑰，兰开斯特家族是红玫瑰，史称“玫瑰战争”。亨利家族占了上风，爱德华四世登基称王，开创了只有24年的亨利王朝。爱德华四世死时长子仅12岁，他弟弟理查德觊觎王位，对赶往伦敦加冕的侄子假意亲热，却趁机把2个幼侄关进伦敦塔，自己登上宝座。100多年后，伦敦塔发掘出2具少年尸骨，据说就是那2个被杀害王子的遗骸。理查德的行为引起全国憎恨，在位仅2年，就被与兰开斯特家族有亲缘关系的都铎家族击败，理查德被杀死，尸首也被抛进河里。
此后朝代的变化基本都是“和平”过渡的。都铎王朝最后一任君主是著名的女王伊丽莎白一世，她毕生未婚，70岁临终时，同意由她的外甥、苏格兰国王詹姆士接继，这就是斯图亚特王朝。这一王朝的安妮女王也无生存的子嗣，议会通过法案，选定了詹姆士一世的后裔汉诺威一家来继承王室。汉诺威王朝绵延187年，其中维多利亚女王在位63年之久，是英国最辉煌的时期。她儿子爱德华七世接继王位，将其父德国王子艾伯特出生地萨克斯一科堡一哥达改作王朝名字。但在一战期间，考虑到英人对德国的憎恨情绪，遂在1917年改称温莎王朝。
英国许多文物遗迹都与历史变迁相关，到英国旅游不可一点也不知晓。
英国10代王朝共有41位君主，其中有6位女王，3位叫玛丽，2位叫伊丽莎白。每位女王，都有一篇故事。还有一位珍妮，只当了9天女王就被废黜。
第一位就是人称“血腥玛丽”的玛丽一世。她父亲便是那位大名鼎鼎的亨利八世。他为能有个男性后代，要与结发妻凯瑟琳离婚，却遭罗马教皇拒绝。一怒之下，他决定英国教会同教廷摆脱关系，并自行离婚和结婚。他结婚6次，2个离了婚，2个被他砍了头，1个生儿子时丧生。他总算有了个儿子接了班。无奈小孩体质赢弱，9岁登基，15岁染上肺病不久身亡，还是把王位空给了姐姐玛丽。
玛丽因笃信天主教，又加一王上母亲被迫离婚，从小饱受屈辱，变得嫉妒，怨愤，心胸狭隘，充满复仇心理。登上王位之后，她一心要把英国恢复成信奉天主教的国家，为此残酷地烧死300多名新教神父和教徒，连信仰新教的同父异母妹妹伊丽莎白也被关押进伦敦塔。她与信天主教的西班牙国王菲利普的婚事，也引起国人游行示威，后又被菲利普抛弃。她当政时，还丢失了在法国最后一块属地加莱港。这两件事成为她的心病，在位5年，42岁时郁闷死去。临终时宣称，她心上刻着两个词：菲利普，加莱。她死后英人_片欢庆。
伊丽莎白接任女王后，又强化英格兰国教地位，并毅然斩断了同罗马教廷的隶属关系。但比起她姐姐来，她在宗教问题上还算相当宽容，兼顾到广大民众的接受能力。她治世也较开明，政绩显著，当政的最大亮点，是1588年打败了，人侵的西班牙“无敌舰队”，造就了英国海上霸权地位。另一亮点是出现了莎士比亚这样的一些剧作家，形成英国戏剧相当活跃的局面。无论文治武功，她都算是英国历史上“一代明君”。伊丽莎白一世年代，是英国人割断“大陆情结”而逐渐确立岛国民族意识的时期。她一生未婚，被誉为‘侦女女王”。
大约85年后，英国又连续有了2位女王。当时的国王詹姆士二世企图强化王室专权，并着手取消所有反天主教的法令。新兴贵族们对此忧心忡忡，发动了“光荣革命”，迎回詹姆士二世的女儿玛丽和女婿威廉共治英国。詹姆士二世逃亡法国，这对夫妇成为英国王室新主威廉三世和玛丽二世。当然他们也不得不付出代价，接受了大幅削减王权的《权利法案》，把实权几乎全部交到议会手中。P11-14