赵匡胤登基一年多，后周的节度使并没有完全降服。他先后出兵平定了昭义节度使李筠、平卢节度使李重进的叛乱。他心里明白：反对他称帝的又何止他们两人呢？如不及早采取措施，等到反对派势力强大，随时都有可能被推翻。
有一天，他把宰相赵普请进宫中，微笑着说：“唐末以来，几十年间皇帝换了八个，战乱不息，原因何在？欲使国家长治久安，不知卿有何良策？”
赵普宽慰他说：“依臣愚见，当今天下不安定的症结，在于驻守各地的节度使，手握重兵，形成君弱臣强之势。要想改变这种状况其实也不难，只要逐步削减他们的兵权，控制他们的粮源，天下就自然安定了。”
这些话正合赵匡胤的心意，他高声说道：“说得有理！”
赵普接着说：“禁军将领，久居京师，遍结党羽，一旦失控，士兵们只知有将，不知有君。”
赵匡胤打断他的话说：“这中间的原因，我已经明白了。”
建隆二年(公元961年)，宋太祖免了禁军统领慕容延钊、韩令坤的职务，令他们到外地担任节度使，不再设立殿前都点检的军职。禁军将领中，只有石守信暂时保留原来的职位。
秋天的一个晚上，赵匡胤在宫中盛宴石守信等几个高级将领。他乘着酒兴对大家说：“没有诸君戮力同心，我赵某不会有今天的尊荣。大家的丰功伟绩，将永远铭记在大宋世代皇帝的心里。不过，做了天子也实在令人焦虑不安，还不如节度使逍遥自在。说句真话，自从登基以来，我何曾睡过一夜安稳觉！”
石守信听了，觉得奇怪，便小心地问道：“陛下还有哪些焦心的事呢？”
赵匡胤指着皇帝宝座感慨地说：“这皇帝的椅子就这一把，谁人不想坐啊！”
石守信明白了他的意思，便说：“陛下何出此言？如今天下已定，谁还敢有非分之想？”
赵匡胤苦笑着说：“我们情同手足，你们自然没有二心，但如果有朝一日，诸位的部下贪图富贵，把黄袍加在你们身上，到时你们也就身不由己了。叫我怎能不焦心呢？”
石守信等人听了他的话，不禁渗出一身冷汗，连忙跪在地上叩头不止，泪流满面地说：“恕微臣愚钝，没能想到这层意思，望陛下赐给我们一条活路。”
太祖见此情景，装出大度的神态，笑着说：“你们都起来，坐着说话。”他深知，搽在猫屁股上的辣椒现在已经起作用了。
赵匡胤欲言又止。半晌，他长叹一声，才又放缓语气说：“人生短促，卿等出生入死，还不是为了聚敛钱财，广积金银。活着，享不尽荣华；死后，为子孙留份产业。依我看，你们何不放弃兵权，到地方上去做大官，多买良田，广建居室，还可蓄养歌儿舞女，快快活活地颐养天年，君臣之间不就相安无事了吗？我们的子女还可以互结秦晋，君臣又变成了亲戚，彼此之间消除了猜疑。下边的将士，也就不敢想入非非了。”
众将听罢，心里的一块石头才落了下来，连忙叩头谢恩。赵匡胤觉得这一招既没有伤害君臣的情义，又医好了久治不愈的心病。于是传令洗盏更酌，直饮到四更时分，诸将才各自回府。
第二天，侍卫都指挥使石守信、殿前副都点检高怀德等一批禁军将领，全都自动称病，请释去兵权。宋太祖自然照准，任命他们为节度使，并予重赏。这就是“杯酒释兵权”的故事。
开宝二年(公元969年)，赵匡胤又故伎重演，解除了几个手握重兵、号召力强的节度使的兵权。有一些不识时务的藩将，竞在皇帝面前夸耀自己的功劳，于是赵匡胤罢了他们的军职，给一个空头官衔，让他们留在京城“享福”。
他又趁热打铁，将原来禁军两司之一的侍卫司一分为二，与殿前司合称“三衙”，任命资历较浅的军官担任头领。三衙之间，互不隶属，由皇帝直接指挥。三衙头领只能统兵，没有调兵权力。赵匡胤又把地方上的精兵抽调到中央充实禁军，禁军轮流到外地戍守，使士兵经常换防，将领频繁调动，造成兵无常将、将无常兵的局面。这样，节度使的权力削弱了，禁军将领也失去了原来举足轻重的显要地位。
赵匡胤解决了高级将领的兵权，接着又解决宰相专权。他特设枢密使主管军机，以分军权；设三司使主管赋税，以分财权。一切大权都集中到皇帝一人手中。为防范地方割据，他先是派文官代替武将治理地方，随后又削弱地方的军事力量，限制行政权力，收了财权和司法权，削弱了地方的独立性，使之听命中央。
这些措施，对扭转唐末以来长期形成的藩镇割据、悍将干政的局面是必要的，使北宋初年政治相对稳定，为后来的统一和经济、文化的发展铺平了道路。P6-9
我们中国人的历史观非常强烈，重视“以史为鉴”，把历史作为一面镜子，所以中国的历史是世界上记载得最为详细的。但“以史为鉴”并不只是为了掌握知识，从根本上说，是要把握历史发展的规律与人文的精神。
我们现在加强文化教育，增加了人文的内容。人文的意义不是要人们多学一点历史知识，会背诵几句唐诗、宋词，而是要从中体味人生，陶冶性情。学人文的意义在于修身养性，从而改变我们的性格，提升我们的情操，提高我们的品位，最终找到安身立命之所。
俗话说，“人贵有自知之明”。这话源出于《老子》三十三章，“知人者智，自知者明”。我们了解别人，最多称得上是个智者，对自己有了解才叫“明”。“智”和“明”是两个层次的。我们人类在认识客观自然的时候比较容易，而认识人类自身就困难得多。然而恰恰是要认识你自己的渺小，才能成就你的伟大。所以我认为人文素养，不能只着眼于知识层面，而是要体会人文精神。
人文素养不能空谈。我们要多看些人文方面的书籍，多学点人文方面的知识，但千万不要把它仅仅当做知识来学，千万不要借此炫耀，而要在里面体悟人生，实现我们的生命价值。
那么我们具体怎样才能提高人文素养呢？
第一，要确立做人的基本品德。其核心有几点：知耻、守信、气节和感恩。一个人有一点羞耻心是很重要的，如果一个人彻底没有羞耻心，那他什么事都敢做。我们不要认为有羞耻心就什么都不敢做，其实保持一种羞耻心是人最基本的做人品德。关于守信，我不必多讲。如果一个人“言而无信”，还怎么在这个社会上立足呢？气节也是非常重要的，孟子提出“大丈夫”的三个条件： “富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”在这个世界上，每一个人的生存都离不开他人，乃至于天地万物，所以我们要时时刻刻对养育我们的天地万物、扶植我们的他人，存一颗感恩的心。要做到这几点不容易啊！
第二，要遵循社会最基本的道德规范，尽伦尽职，敬业守信。我们每个人都不是孤立的，真正的价值是在群体中、在社会中实现的，而不是自己一个人关在屋子里实现的。个人价值的实现很简单，就是要得到他人、群体或社会的承认，也就是说你要为群体和社会作出了贡献。
第三，审美情趣与艺术精神的培养。中国传统文化也是非常注意哲理与艺术修养的结合。中国的艺术有非常丰富的内涵，在一首诗、一幅画中往往隐藏着丰富的哲理。同样，中国的哲理又有很浓重的艺术性，所以中国的艺术与哲理是融为一体的。艺术精神是人对社会，对人生意义、价值的一种理解，一个人爱好什么样的艺术，很能反映这个人的品德。反过来，我们通过艺术来陶冶性情，也可以对人生的价值不断有新的体验。
第四，提升应对环境的能力，潇洒地对待人生。我们读书学习，不是为了高官厚禄，而是要在遇到种种坎坷、忧虑的时候不垂头丧气，保持坚定的意志，知道祸、福、生、死而心里不迷茫，这就是最根本的。
第五，注意我们的涵养功夫和仪表风度，仪表是外在的，涵养是内在的。仪表要穿着得体，举止有礼。涵养功夫最重要的就是谦虚，真诚虚心地待人接物。
总的来说，人文素养要落实到对于生命意义和人生价值的认定中。范仲淹的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，就表现了这样一种精神，以及一种对生命意义、人生价值的认识。这也就是人文素养最后的落脚点。只有这样，我们才能确定我们的安身立命之地。
《孩子必须知道的中华历史文化故事(宋辽金元卷)》是一本故事化的历史读物，以讲故事的形式介绍了中华文明发展史，故事中人物有的机智、有的好学、有的勇敢、有的正直、有的为人类科学做出了很大贡献，感受到人生中应具有的真善美品质，激励完善自己的人格。
《孩子必须知道的中华历史文化故事(宋辽金元卷)》将中华民族积淀下来的深厚文化，用通俗易懂、清新明快的畅游历史知识长河、感受灿烂文化的同时，开阔眼界、提高素养、启发智慧、陶冶情操。本书由楼宇烈主编。
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