《世界文明简史(第2版高等学校文科教材)》(作者许序雅)的写作，缘起于2001年3月华东师范大学出版社以招标方式向国内学术界征求《世界文明简史》稿子，本书主编许序雅拟定的写作大纲中标。
《世界文明简史(第2版高等学校文科教材)》是针对大学非历史系学生撰写的。作者主要通过划分世界主要文明的地域特色，对人类主要文明进行类型划分，介绍人类主要文明的成就、特征和差异，各主要文明对世界文明发展的贡献，勾勒出人类主要文明的发展线索，揭示现代东、西方文明的发展方向，让读者对世界文明的起源、发展和未来的发展趋势有一个大致的了解。如果读者想进一步了解各国历史发展的具体进程，可以补充阅读一般世界通史教材。
本书主编对世界文明类型的划分，未必都恰当。