有些军事迷曾感到困惑,主战坦克在冷战时代的发展那么狂热,几乎每10年就会跑出一代坦克,到20世纪90年代已有三代主战坦克从传媒视屏上轰隆隆驶过,但近10年却未跑出新一代。这毫不奇怪,因为随着冷战的结束,原先欧洲地面坦克大对抗的战略已没有用场,各国对坦克发展的投资便降低了比率,世界坦克的发展出现了一个平缓期。
然而,坦克的技术发展没有停步,只是更着眼于适应地面战场的变化。随着新世纪军事思想的变革、快速反应部队和陆军轻型化的发展,“坦克大型化和超重量”的设计思路受到置疑,坦克发展的慢节奏局面已被冲破,吸收新的军事思想、军事技术的新型坦克开始向世界轰鸣。
(一)“泡”理论“泡”出“勒克莱尔”2015
当世界其他国家的新一代坦克还在论证阶段踱步的时候,法国“勒克莱尔”2015正以适应未来战场需要的新一代坦克形象亮相世界,世界坦克发展史的崭新一页由此打开。
“勒克莱尔”2015是法国新军事思想“作战水泡”理论“泡”出来的坦克。这话不无道理。法国陆战专家们认为未来地面作战空间通常会限定在10千米×7千米的直接交战区。他们把这个作战空间比喻为“一个立体的像水泡一样的透明圆罩”。在这个“作战水泡”内,未来坦克将在其他作战力量的配合下实施网络化协同作战,各作战单位和作战平台要高效发挥各自的功能。“勒克莱尔”2015坦克的各项功能正是按“作战水泡”理论的要求设计的,它也将成为展现法国新军事思想的地面作战平台,由此成为世界上第一种信息化战场坦克。
为了确保坦克自身具备高效的远距离探测能力,它配备了由坦克乘员操控的微型无人机。这种世界独创的坦克携带的无人机,可在坦克前方数十千米处的低空巡飞,居高临下地探测附近空间的敌情变动情况,尤其是实施了隐蔽手段的目标,有利于实现战地信息实时共享,增强网络化协同作战能力。
“勒克莱尔”2015具有超强的隐形能力。它保持了低矮车高风格,减少了被发现的概率;保留了模块化复合结构倾斜装甲,采用新式雷达波吸收涂料,将雷达反射信号进一步降至最低。它具有多种手段结合的超强防护力。它选用新式装甲材料制成的防护力更强的装甲模块,对装甲防护薄弱的顶部加挂了重型反应装甲套件。有了它,“勒克莱尔”2015就能对付各种大口径聚能装药攻顶武器,像美国“陶”-2B那样厉害的攻顶导弹也会来而无功。
也有人把“勒克莱尔”2015继续使用1500马力发动机和120毫米主炮看做是没有进步。其实,由于它的车重增加不多,继续使用那种技术更完善的涡轮增压柴油机,仍能保持被喻为“法兰西猎豹”的“勒克莱尔”的优异机动性能,又不增加开发成本,当属明智之举。它的成熟的120毫米滑膛炮将有更强大的威力,它发射新开发的OFL120F1型钨芯穿甲弹在2000米距离内能击穿800毫米厚均质装甲,比美军M1A2坦克发射的贫铀穿甲弹威力大10%。它还将配备正在研制中的远程攻顶弹药和反直升机弹药。计划于2015年服役的“勒克莱尔”2015将具有打击多种目标的能力,因而必然会极大地扩展坦克战术使用的灵活性,给装甲战理论充实更新的内容。
(二)新坦克擂台:德“豹”2A7+挑战美M1A3
一个国际民间武器评估组织搞了个世界坦克排行榜,德国的“豹”2坦克多年名列第一。美国人坐不住了,想方设法控制了这个组织,将有无实战经验和表现列为评比的主要指标,于是美国的M1A1/A2“艾布拉姆斯”坦克登上了排行榜第一名。
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