人物是中外绘画史上最早成熟的题材，也许出自于人类描绘自身的强烈愿望吧，迄今为止写实人物也是最重要的绘画题材。但是由于中西方的文化差异，在表现形式上不尽相同。西方古典写实油画起源于欧洲十五世纪，传入并影响我国绘画已是近百年的事了。它的绘画体系强调逼真的形体结构和注重光影立体感的真实再现。我国早期美术工作者们学习的西方油画大多是当时前苏联的油画体系，与欧洲十八九世纪鼎盛时期的古典写实油画还是有区别的。所以国人真正普遍认知和接触欧洲古典写实油画是在改革开放以后，时间仅仅二三十年。诚然，在这个领域我们还是学生。
《写实人像》这本书仅是根据谭建武个人对写实人物油画的认知和理解，结合实践经验总结出的一些简便实用的技法，未必全面深刻，也希望和同行们一起交流、探讨、学习与共勉。