话说大宋开基之主太祖赵匡胤，此位天子，原乃上界赤龙临凡，英雄猛勇，豪侠情怀，创开四百年天下。陈桥兵变，黄袍加身，代位于后周而归一统。前书已有《两宋》表明，兹不絮谈。
且说大宋相传继统四世仁宗嘉祐王，当时天子英明，群臣为国，四方宁靖，百姓安康。前者宋太祖既殁之后，杨家父子众英雄相继而亡。今者人得五虎，英雄佐弼，保护江山，扫除国敌。忽一日，仁宗天子临朝。但见祥光灿烂，瑞色辉煌。是时众文武百官朝参已毕，文归文位，武列武班。有值殿传宣官说：“万岁有旨，众臣有事启奏，无事卷帘退班。”不一会，有陕西本章一道启奏天子，奏本官呈上奏表，天子展开御案看罢，只为着陕西地禾稻失收，十分饥馑之岁，万民冻馁，苦楚难堪。天子看罢一想，复又开言呼声：“包卿啊，此一段忙劳，又要你代朕施行。只为陕西饥年延缠，不得不要准日起程，到此开仓以救众民。”包爷说：“臣沐我主隆恩，虽粉身难报，何独小小之劳！”天子大悦，拂袖退班，众官归府。次日，天子降旨金銮殿，大排筵宴，与包爷饯别。众大臣俱到金銮殿与包龙图饯别之际，百官各敬三觞，也有一番行别之言，不须细表。宴毕，包爷众官谢过君恩退朝。
单说包爷回转府中不敢停留，即要登程，有夫人早已安排饯别宴。夫妻对酌，夫人说：“愿相公一路平安，完了公务，及早回来。”包爷称是。吃酒数盅，抽身辞别，即日行程。众文武官员俱来送别，包爷一一辞谢。相别众官，三声炮响，一路渡水登舟而去。所有城都内外，众百姓一闻包爷起程，水陆两路俱有香花焚烛送行。这包公非是汴京众民知他是个铁面无私的忠臣，就是普天下也知他断明多少疑案奇冤事，救尽不堪枉屈被陷入，或有鬼魂告状，或夜梦诉冤情。有传说他日断阳间屈，夜察阴府冤，倘枉死尸骸未腐，还能救活回阳。此话也难辨真是否。但当时百姓知他是个大忠臣，是以恭敬如神，一路香烟不绝，不多烦说。这包公一路而去，有各地方上文官武职迎送纷纷，包爷倒觉安然，径往陕西延安府去了。
再说此时大宋朝内九王八侯以下文武官员，忠臣为国居多。独有一党权官居群上，位压百僚。此人姓庞名洪，仁宗王选了他的大女儿为贵妃，侍御宫中，隆宠非凡。他正是仁宗王的国丈，现为宰相钧衡之位。他之为人，立着妒贤嫉能的狠心，怀着诡计凶谋的恶念。在朝所惧包公一人，与着狄青素不相睦。又有二女婿姓孙名秀，此人也为兵部之职，与狄青有杀父宿仇。这狄青何故与他结下此仇？只因狄青之父狄广在朝与孙秀父亲不睦，后被狄广所杀，是故孙秀怨恨狄青。所以翁婿串通一党，二人独畏包公。当日见他领旨赈饥去了，却中二人陷害之坏思。
一日，孙兵部打道来到相府，家人传进，这庞洪吩咐请进相见。孙兵部下轿走人中堂，见礼毕，吃过香茗。这二人闲谈一会，庞国丈叫一声：“孙贤婿啊！想起三关狄青这小畜生，与老夫作对，贤婿你也尽知。前者西辽国王兴兵侵犯瓦桥关，包拯这老儿保举他提兵前往救瓦桥关。此时老夫与王天化女婿商酌要夺此功劳，当殿比武，王天化死在他金刀之下。此女婿身亡，皆因这小畜生而来。圣上怒责他误伤之罪，又被狄太后救了他，赦其斩罪，领了兵马大破辽兵。后来西辽复兴兵犯境，所以老夫仍荐他出敌，料知此日兵强，辽将勇猛，意欲借刀杀人，消了胸中忿恨。不想这小畜生本事果然利害，更有一班小狗才亦是凶狠不过的，西辽兵将依然又被他杀得大败，杀却赞天王、子牙猜、大孟洋、小孟洋、薛德礼等，辽兵数十万杀个尽罄尽绝。圣上十分欣悦，封他为平西总镇大元帅，镇守三关，威风显耀，隆宠非凡，其实想来气他不过。前时包黑子在朝害手害脚，不能算账。如今黑子去了，我想下一计摆布他了。”
孙兵部说道：“岳父，小婿原为着狄青这小畜生，故此特来商议。不知岳父有何妙计摆布他，说与小婿得知。”国丈说：“贤婿，明日只消如此如此，上本奏闻圣上，必然准奏。那时岂怕狄青好汉、四将英雄，管教他身丧番邦之地！他纵是三头六臂的英雄，焉能保全？”孙秀说：“岳父且慢快情！倘若西辽国果然兵微将寡，杀他不过，情愿投降，岂非他的功劳又更大了？此一节也要算到，方为妙用。”国丈说道：“若然狄青一去，则三关必调别人镇守。待老夫在圣上驾前保举贤婿调往三关，如此如此摆布他，你道如何？”孙兵部这才大悦，说道：“岳父果然好妙计！待我明日奏知圣上罢了。”此时，孙兵部告别出了相府，转归府中。P1－2