要了解中国女人在帝制时代的生活，当以明代为样本。明代的女人们，有怎样的命运和故事？这些曾经鲜活的女人们，贵为皇后，要经历什么样的爱恨情仇？贱如娼妓，又有怎样的才情逸思？且看明史专家蔡石山娓娓道来。

《明代的女人》是第一本详细讲述数百年前各色女子（从宫廷贵妇到下层农妇、妓女等）命运、故事及其日常生活的书。全书语言平实，资料丰富，使人得窥明代女人的生活真相。

引言

第一章 宫闱的女人(一)

 皇帝的后宫

 贫贱出身的马皇后

 雍容好学的徐皇后

 女中尧舜张皇后

 机警端慎的孙皇后

 瞎了一眼的钱皇后

 当了四十年未亡人的周太后

 宪宗四个后妃的爱恨情仇

 飞上枝头变皇妃的“番女”纪氏

 以孙为贵的邵妃

第二章 宫闱的女人(二)

 号称“圣母”的张皇后

 嫁给“没种”皇帝的夏皇后

 嘉靖的三位皇后

 万历的“母亲”

 被万历宠坏的郑贵妃

 皇后的节操

 末代皇后周氏的悲剧

第三章 皇帝的女儿、孙女、姊妹、媳妇与孙媳妇

 明代的公主、郡主

 宁国长公主

 姊妹嫁兄弟

 可怜的永宁公主

 蹇运的公主

 亲王的妻妾、女眷

 朱新堞的妻妾

 朱宸濠的王妃娄氏

 朱石虹一家三烈

 万历皇帝的弟媳妇

 永历内宫的天主教女信徒

第四章 才女、闺妇留下的诗文墨笔

 黄娥的散曲

 香奁中的女诗人

 沈宜修母女四人

 其他有文才的妇女

 文牍书信

 顾炎武母亲的信

 秦良玉的“石柱檄文”

 郑芝龙妻田川氏、郑成功妻董氏

 瞿式耜的妻子、媳妇

第五章 一般妇女的生活状况

 归有光的母亲

 商贾、地主女管家

 四大职业类别

 马户、茶户、盐户船女、渔女

 职业户制度的崩溃

第六章 女尼与少数民族妇女

 “佛母”唐赛儿

 观世音菩萨

 女妖

 少数民族妇女的婚俗

 女土官

 奢香

 蠻女貢象圖

 狼兵女指挥官瓦氏

第七章 为礼教而生、为名节而死的妇女

 明代初期的列女

 《古今列女传》

 节妇

 烈女

 双烈的故事

第八章 孝妇、贞妇、孝女、贞女、义婢

 孝妇、贞妇

 孝女、贞女

 义婢

 女扮男装与有男子气概的妇女

 替丈夫、儿子出主意的女人

第九章 妓院与妓女

 营妓、乐户南京的妓院

 政治罪犯的女眷

 娼妓满天下

 燕云的娼妓

 扬州瘦马

 色情场所的女诗人

 侠姬

 柳如是

第十章 女伶与名姬

 朱有对杂剧的贡献

 传奇戏剧的大众化

 传奇戏场的脚色

 靠演戏过活的女人

 私人蓄养的“家乐”

 “氍毹”工的私家演戏

 楼船演剧

 马湘兰

 李香君

 董小宛

 陈圆圆

附录一 明代历朝皇帝一览表

附录二 明朝皇室母系传宗接代一览表