在《我的大学》里，高尔基用自己的笔触反映了当时俄国知识分子的生活和民粹派反抗沙皇统治的活动，展示了这一时期俄国知识分子的思想状况。

在高尔基的自传小说中，我们看到青少年时期的高尔基就已经对俄国的丑恶现实十分憎恶，一直努力探索生活的道路。他曾经幻想自己做一个强盗，劫富济贫或者用祈祷上帝的方式来改善人们的生活。但当时他还很年轻，当然这只是天真幼稚的幻想。

在大量的批判现实主义作品中，高尔基也未能找到曾苦苦思索的“我该怎么办”的问题的解答。接触了许多具有革命情绪的知识分子，高尔基又想从他们那里找到新的生活道路。

《我的大学》是高尔基1923年在国外疗养期间完成的自传体三部曲的最后一部，也是他在十月革命之后写的第一部重要作品。

《我的大学》叙述的是16岁的主人公阿列克塞满怀着上大学的愿望，告别了年迈的外祖母，来到了伏尔加河岸的喀山市。到了喀山，主人公就清楚地看到，严酷的现实生活使他上大学的美好愿望顿时化为泡影，因为他必须直面人生，必须首先为生存而受雇去干活。于是喀山的贫民窟、穷街陋巷和轮船码头变成了他踏上人生之路的头一所社会大学。

他曾在码头、面包坊、杂货店到处打工。后来，因接触大中学生、秘密团体的成员及西伯利亚流放回来的革命者，思想发生了变化。

阿列克塞阅读革命民主主义和马克思主义著作，直至参加革命活动。他在革命者的引导之下，摆脱了自杀的精神危机。在喀山的四年时间使他在思想、学识、社会经验等方面都有了长足的进步。

大学梦破灭

贫民窟

搬运工

杂货铺

风雪夜

面包坊

老警察

老工人

小型聚会

到农村去

当售货员

农民朋友

伏尔加河之夜

木柴事件

伊佐尔特被害

烈火见真情

远走高飞

新的生活

大学梦破灭

就这样决定了，我要去喀山大学读书。我暗下决心，无论如何都要进入大学。

我上大学的念头是由一个叫尼古拉·叶甫诺夫的中学生引起的。他有一双女人般温柔的眼睛，生着副漂亮脸蛋儿，是个讨人喜欢的年轻人。当时他就住我们那栋房的阁楼上，他因为常见到我读书，就留心我，于是我们相识了。认识没多久，叶甫诺夫就下断论说我“具备从事科学研究的天赋”。

“您就是为科学研究而生的。”他蛮帅气地甩动着马鬃似的长发对我说。

那时我根本就不明白，即使以小家名义，都可以为科学研究作出贡献呢！但叶甫诺夫煞费苦心地向我证明，大学里面需要的正是我这种人。当然了，也必不可少地讲述了哈伊尔·罗蒙诺索夫的故事。他还说，到了喀山可以住在他家，用一个秋天和冬天的时间完成中学的学业。然后，“随随便便”去参加场考试，我就能申请助学金上大学。再上大约五年的时间，我就是“文化人”了。听他讲的多么轻而易举，这也难怪，毕竟他还是个19岁的少年，又怀有一份菩萨心肠。

学校终考之后，他返回家乡。又过了两个星期，我随后而至。临行前，外祖母一再叮嘱说：“你以后别动不动就向人家发脾气了。老是发脾气，就会变得冷酷无情。这都是跟你外祖父学的。你看不见他得了一个什么结果吗？可怜的老头儿，活来活去，到老成了傻子。你一定不要忘记：上帝不惩罚人，只有魔鬼才干这种事。你走吧！唉……”

她抹掉皱纹密布的老脸上的几滴泪水，花白的头发显得尤为刺眼，接着说：“恐怕我们不会再见面了。你这个疯了心的孩子，非要跑到海角天涯去，为什么不能留在我身边，我将不久于人世了……”近几年来，我常常离开这个好心肠的老人，几乎不怎么和她见面。当我想到这个血脉相通、真心爱我的亲人，真的要弃我而去时，心中不免生出一丝悲哀。

我一直站在船尾向外祖母张望，她在码头紧靠水边处站着，一只手画着十字，一只手用破旧的披肩角擦拭她的眼，那是一双永远对世人充满慈爱的眼睛。

打那以后，我就来到这座有一半鞑靼人的城市了，住在一幢寂寞地栖身于一条僻街尽端上岗上的平房间里。房子对面是一片火烧之地，长满了茂密的野草，一大堆倒塌的建筑废墟从杂草和林木中突兀而出。废墟下是一个大地洞，那些无处安身的野狗常躲到这里，有时它们也就葬身于此了。这个地方令我永生难忘，它是我的第一所大学。

叶甫诺夫的家由妈妈和两个儿子组成，靠少得可怜的抚恤金维持生计。我刚到他们家那几天，常见这个面无血色的寡妇，每次从市场买回东西放到厨房里，就眉头紧锁，发一顿愁。她在思考如何解决面临的难题：即使把自己排除在外，怎样才能用一块肉做一顿满足三个健硕男孩儿的美餐呢？

她是一个异常沉静的女人，灰色的眼睛中蕴藉着温顺而倔强的精神。她就像一匹精疲力竭的母马，明明知道生活这辆车她已无法驾驭了，仍然勉为其难地拼命向前拉。

到她家的第四天早上，她的两个儿子还在熟睡，我去厨房帮她洗菜。

她小心翼翼悄声问我：“您来这儿干什么？”

“念书上大学。”

只见她眉毛一挑，额头一蹙，原来手被切了。她一边吮着手指，一边跌到椅子里，随即又蹦起来，喊道：“哎呀！我的天呐！见鬼了……”

她用手帕包扎完伤口就赞许地说：“您削土豆倒挺有水平的。”

“这算得了什么！雕虫小技。”我顺嘴儿告诉了她我在轮船上帮厨的历史。

她接着问我：“那么，您觉得凭这点儿本事，就能上大学吗？”

我把她的话信以为真了，因为当时我还不懂什么是幽默与嘲讽。我向她详细介绍了我的行动计划，并强调指出，这样一来，上大学就不成问题了。

她无可奈何地叹了口气，嚷着：“唉！尼古拉！这个尼古拉……”

这时正好尼古拉跑进厨房洗漱，他睡得晕晕乎乎，头发乱糟糟的，看上去和平常一样兴高采烈。

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