周德生、谭元生主编的《简明中药手册》收载植物药600种、动物药73种、矿物药52种。每种药物包括别名、来源、产地、采收加工、原植物、药材性状、饮片特征、质量标志、化学成分、性味归经功能、用法用量、常用验方等项。本手册以通用规范的药材名为标准;别名项收录常用传统及地方用名;来源项指明原植物或者原动物的科名、植物或者动物名及其用药部位,矿物的类、族、矿物名或者岩石名及其主要成分;产地项介绍该药物的道地药材产地和主要产地;采收加工项指明适宜采收时节,简单介绍采收处理和炮制加工方法;原植物、动物、矿物项简要描述其形态、鉴辨要点,尤其是用药部位的特点,以别识别、采集、加工、应用;药材性状项对药材的形、色、气味、大小、质地、断面等特征,简单的理化反应,直接观察药材,作出符合客观实际的结论,区分药材真、伪、优、劣;饮片特征项主要内容包括饮片的形状、规格、大小、表面或切面颜色、特征、质地、折断现象、气味、水试、火试等,它简便易行,在药房柜台即可进行,是执业药师的基本功。