《史记》不但是我国历代正史的鼻祖，也是一部文学巨著。常读《史记》，可以训练欣赏文学的能力和写作文章的技巧，因此，大学和中学都常选用《史记》作为国文教材。《史记菁华录》正是这部文史巨著的节本。
《史记菁华录》的选评者姚祖恩，从小喜读《史记》，有感于此书的意味深长，经“抽挹精华，批导窾郤”，使《史记》的天工人巧和太史公的苦心孤诣呈露给读者。经过姚祖恩精心剪裁的《史记》，无论本纪、世家、列传，都可当一本写得十分有趣的故事书读。再加上姚祖恩的评点，更是道出了太史公文章的三昧。
《史记菁华录》问世以来，销行历久不衰，是众多《史记》选评本中最受青睐的一部，既可作为初学《史记》者的入门书，又可作为《史记》研究者的参考书，还可作为一般古典文学爱好者的读本。
《史记》是中国传统文化经典，是中华民族的宝贵财富。《史记》是一部贯穿古今的通史，从传说中的黄帝开始，一直写到汉武帝元狩元年（前122年），叙述了我国二年左右的历史。全书略于先秦，详于秦汉，所述秦商鞅变法至汉武帝晚年的历史，约占全书篇幅的五分之三左右。全书分为本纪、表、书、世家、列传五个部分，共130篇，52万字。《史记》第一次把政治、经济、军事、民族、文化、法律、思想、艺术、科学等各方面的内容都列入了历史科学的研究范围内，对中国历史学的发展具有深远的意义和影响。
《史记菁华录》选录“本纪”三篇，“表序”三篇，“书”三篇，“世家”九篇，“列传”三十三篇，共五十一篇。各篇之中，并不都加删节，全录的有十六篇。
《史记菁华》的编者姚祖恩为全书加了评注，有两大类：一类是关于文章的，一类是关于事迹的。编者的评注有助于读者了解文章的段落及层次脉络，同时说明文章的作用，阐说文章的旨趣，指出描写的妙笔。中学层次以上的读者如没有时间看全本《史记》，这本书是很合适的一个选择，藉此可以训练欣赏文学的能力和写作的技术，养成眼力和手法，受用非浅。
