“中国现代美术之路”课题由中央美术学院院长、美术理论家、艺术家潘公凯主持，1999年开始启动。在全面反思现代性研究的基础上，该课题针对中国美术以“自觉”为标志的现代转型以及“传统主义”“融合主义”“大众主义”和“西方主义”美术形态进行了系统阐释。《中国现代美术之路图鉴(自觉与四大主义)》作为国家近现代美术研究中心学术研究的组成部分，解释了什么是中国的现代美术？中国有没有自己的现代美术？中国现代美术能不能建构自己的现代性理论支撑？在实践中如何去创造和推进自己的现代美术？等问题。