王明皓编著的《北洋水师（1888-1895）》以1894年中日甲午战争中的丰岛海战、黄海海战、旅大失陷、议和之争，以整个北洋水师的覆没为线索，从现代人的新视角，重新描述那一段惨痛的历史。对于李鸿章、光绪皇帝、丁汝昌、刘步蟾、方伯谦等重要历史人物的是非功过，通过细腻、深入的心理刻画和文学描写，展现新的认识。作品气势恢宏，情节引人，是一部优秀之作。

　　一百二十年前的那场中日甲午战争，有值得人们反思的巨大内涵，北洋水师的兴衰亦有着更大的历史隐痛和文化成因。王明皓的长篇历史小说《北洋水师》将笔端伸向了战争的深处，对这场战争的起因和过程进行了全方位的描述和探讨，以丰富的历史史实和艺术想象，将当年的硝烟和风云再现，特别是对覆灭过程的精彩表现让人感慨深思。

作家的笔触像外科医生的手术刀，顺着历史的肌肤，从宏观入手，既能写出气势，又让每一场战斗、每一个场景甚至每一个角落的惊心动魄与平淡如水，都栩栩如生地再现在读者的面前。小说集中描写了丰岛、黄海、旅顺和刘公岛四大战役，这四大战役可以说构成了甲午海战的全部，而且四大战役就是北洋水师毁灭的四部曲，写透了这四大战役，也就大致从另一个角度可以窥见满清王朝衰亡的必然性。作家以大视野写出了战争的气势，写出了战争的大格局，特别是对每一支军队、每一艘军舰的命运的交待，让历史的悲剧和个人的性格紧密地联系起来；特别是丁汝昌、林国祥等人在海战中的表现，更让人意识到近代中国历史上巨大失败是那样的不可避免。

正文

舰队在黑乌乌一片的海上航行着，云很高，却遮蔽了一天的星星和月亮，猛一见，真不知它在向何处行驶，只有看见了前方定远舰上那时时闪烁着的灯光信号，才能感觉出那座小城堡般的铁甲巨舰在海上移动的身影，才似听见了风声、涛声和这海宴轮上机器的律动声。李鸿章站在船头，把向前翘望的目光收回来，他看见海宴轮舰首像一只巨大的铁犁，正在这一片汪洋上极力地耕耘着，于是便体验到这脚下早已热闹得扎实了，海涛掀翻开来，腾高了，向犁头砸去，哗哗响着撞得粉碎又纷纷洒落，些许海水飞溅到他的长袍前襟上，一阵海风迎面掠过，他感到有些凉了。

这是光绪二十年（1894）五月中旬的一个晚上，循例每三年一次的海军大阅已进行了一半，北洋水师的舰队晚九点从旅顺起航，向着威海的方向疾驶。李鸿章已吩咐过，叫人勿来打扰，他要立于这舰首，好好地站一会。而每次站于舰首，听着机器轰隆隆的律动，看着舰首劈开海涛前行，他的心就总是跟着一阵阵地躁动不已。夏者，中国之人也；何谓中国，天下之中心也，而它的四周，都是些蛮荒而未开化的地方，“北狄”、“东夷”、“南蛮”、“西戎”。一个四四方方的天下。这些都是中国人数千年来的认识了。而自本朝嘉庆、道光年间以来，六七十年工夫，西洋的舰船逐次东来，一向是屏蔽中国东南的万里海疆，天险就因了这鼓轮驶如奔马、疾若飘风的西洋舰船，反倒变成了通途。而西洋枪炮机器之精坚神妙，火轮车盘龙行地般的快速，电报电线瞬息万里的迅捷，都叫人切肤地感到世界原不是中国人想象的那个样子，西洋人再也不是“北狄”“东夷”“南蛮”“西戎”可以同日而语的了。对于原先认为的四夷，中国人一可以用武力征伐，二可以同化，而随着西洋舰船舶过来的，却是另一种咄咄逼人的文明，可征伐乎？可同化乎？这真是中国人三千年来未遇到过的一大变局！  一个侧浪打来，海宴轮猛烈地颠簸了一下，李鸿章伸手紧紧抓住了船舷上的栏杆。变则通，通则存，自灭了粤捻之祸以后，凡三十年，修铁路，建工厂，开矿山，他李鸿章是竭尽全力了，眼前的这支北洋水师，大小二十余艘舰船，也已自成一队。李鸿章放目四顾，汪洋大海中一片黑蒙蒙的，他忽地觉得有些迷糊，这是朝何处行驶？何处又是彼岸？一种莫名的孤独朝他袭来，他蓦然间感到有些冷了。

“来人。”李鸿章将手背在身后，一动不动的只是略略侧了下头，“着致远、济远两快船上来，在海宴左右行进。”

一会儿，致、济两艘驱逐舰悄没声息地出现在海宴轮的左右时，李鸿章才一步一步走进海宴轮的船舱。

船舱中的电光灯光华四射，照得里面一应的西洋物器耀眼夺目：舱的中央是一张长桌，四周十几把高背木椅精雕细刻，都是西洋的样式；舱的顶头，大红镶花的地毯上，一张高脚的两人沙发，依旧还是放在那里。李鸿章走过去，兀自坐了下来，眼光木木地望着前面，他忽地一拍沙发，两边的舱门口如临大敌般的一下涌进了十几个亲兵，提枪持刀四顾而视，最后把目光都略略有点吃惊集中到了他的身上。李鸿章坐在那里，抬了抬手说：“熄灯，熄灯。”灯一盏一盏熄灭了，亲兵们一个一个无声无息地退下了，这沙发上只独独地坐着他一个人。

光绪十二年（1886）也是这春末夏初季节，也是在这刚刚离开的旅顺口，他陪总理海军事务大臣、醇亲王奕譞巡阅北洋海军与陆上各要塞的情景至今依然历历在目。那日白天他陪醇亲王登上旅顺黄金山炮台，面南观看“定远”“镇远”“济远”“超勇”等七舰合操演习，令旗挥舞过，各舰或分或聚或纵或横，极有张致，舰炮打靶轰轰隆隆，最后定、镇二舰施放十二生大炮，炮弹射出石破天惊，远处的靶船立即被炸得四碎，块块碎片飞上了半天……而那一列军舰，却已隐掩在发炮时散出的一片淡烟之中。接着五艘鱼雷艇从海湾那边转出，一串小黑点很快变大了，来到了黄金山的浅水处，一声号令，鱼雷射出，唯见海中白纹一线，箭般的钻行，中靶，一艘靶艇顷刻被轰成齑粉。此时醇王兴发，又亲令炮台打靶，环山各炮台用二十四生及十二生克虏伯后门钢炮连环发射，炮声于是此伏彼起，声震寰宇，烟焰成云，弥漫天际。那天他乘兴请醇王亲自引发水雷，醇王先似有难色，后来还是一按开关，电线入火，电火入雷，八具水雷同时爆发，地动山摇，海中的水柱直立涌起，高十余丈，他与醇王同时拍掌哈哈大笑了……那是海军的第一次大阅，他就是与醇王奕譞同乘在这艘专为巡阅而置的海宴轮上的。那次巡阅时，非必要，李鸿章总是不多露面，这张沙发也从不擅坐，总是醇王见到他，硬拉他坐在身边，共同接见海陆文武各官员，他才坐上去的。那时他的心里，总是既得意而又非常的感动。

如今，已是第三次大阅了，这张沙发的另一边，已是空的了。

第二次大阅的光绪十七年（1891）新春，还没等到大阅，醇王就死了。死前李鸿章专程赴京去看过他。醇王府，这个光绪皇帝生父的官邸，他一脚跨进去，就见檐下石阶上晒满了煤饼，心中便不由得一声感叹，这真是个勤俭的亲王，是个时时想要让大清江山重新崛起的亲王哟，但同时又是个可怜巴巴，活得极艰难、极其战战兢兢的亲王。入见醇亲王时，李鸿章真不敢相信自己的眼睛，仅几个月的工夫，醇亲王已形容枯槁、病入膏盲了。探视时说些闲话，醇亲王微闭双眼，并不作声，一旦要告辞，他又紧紧拉住李鸿章的手睁开眼来，切切地说：“北洋水师，国家命脉所系，往后我不能助公之力了。”李鸿章问：“醇王一病，何以至此？”醇王闻言立时泪如泉涌，说：“蒙太后顾念，每日请御医诊视数次，凡用医药，都是出自内廷，我没有用医之权呀！”李鸿章默默相对，竟说不出一句话来。

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