“沈石溪精选国际大奖动物小说”这套动物小说最大的不同之处在于将动物的自然品性与新颖的奇幻冒险故事结合起来，跌宕起伏的情节让人惊叹不已。

这本由詹妮弗·格雷创作的《大盗虎斑猫(Ⅰ连环失窃案)》是其中一册，讲述了：最神通广大的、改过自新的前大盗虎斑猫这次遇上了劲敌：一个受过特训、帮助喜鹊帮成功越狱的神秘女特工！而虎斑猫的宿敌、邪恶的大猫姜饼干也与其勾结起来，打起了英国女王王冠的主意……

詹妮弗·格雷创作的《大盗虎斑猫(Ⅰ连环失窃案)》讲述了：最神通广大的、改过自新的前大盗虎斑猫这次遇上了劲敌：一个受过特训、帮助喜鹊帮成功越狱的神秘女特工。而虎斑猫的宿敌、邪恶的大猫姜饼干也与其勾结起来，打起了英国女王王冠的主意。一时间，全城戒备，不过粗心大意的查达警探一次次错失将恶人捉拿归案的良机。虎斑猫为了不辜负英国女王对它的信任，决心阻止这起重大犯罪事件……

伦敦上空的记忆

监狱里的密谋

神秘的女特工

珠宝店的意外

酝酿中的犯罪

初到伦敦塔

塔顶相遇

识破罪犯

危难降临

身负重任

宿敌重逢

混入敌方

骗取信任

步步为营

计划受阻

查达警探遭暗算

恐吓姜饼干

查达一家相逢

姜饼干的追击

腹背受敌

塔克夫妇的出现

狭路相逢

泰晤士河上的决斗

机场的女特工

女王来信

全世界最了不起的猫大盗阿拉酷斯·文绉绉酷斯·喵喵普斯·利爪洗心革面啦！

不过，眼下它有点不太舒服。阿拉酷斯不喜欢飞，它觉得飞是鸟的事儿，跟猫可没有半毛钱的关系。在过去的大盗生涯中，阿拉酷斯通常搭乘游轮或者火车头等舱出行，飞机根本不在它的备选名单上。可是，此时此刻它才发觉，自己正待在一个远比飞机还要恐怖的玩意儿里。这东西甚至比直升机或者热气球更让它抓狂。对于虎斑猫而言，简直是难以忍受的折磨。

阿拉酷斯睁开一只眼睛，又赶紧闭上。早知道查达一家打算带它坐这玩意儿，它是绝不会跟他们来伦敦度假的。凯莉第一次指给它看的时候，阿拉酷斯还以为那玩意儿是一个巨型仓鼠滚轮呢。（它早该想到旅游旺季的伦敦街头怎么可能有这么多巨型仓鼠滚轮呢。其实阿拉酷斯只是希望有人能够提前知会它一下。还有信任可言吗？不过一分钟前，迈克尔还分了一口鱼酱三明治给它，紧接着，凯莉把它围了个严严实实。不过就一眨眼的工夫，它居然已经被困在这个看起来不堪一击的玻璃仓里，被金属架吊在空中绕圈，越升越高。

“你还好吗，阿拉酷斯？”凯莉轻轻地搂着它问。

“你看着有点奇怪。”迈克尔搔了搔它的下巴，“你觉得不舒服吗？”

阿拉酷斯弱弱地呼噜着。终于，他们终于注意到了！不过，未免为时已晚。他们已经离地面很高了啊。

“我们现在乘坐的东西名叫伦敦眼，阿拉酷斯，”查达夫人握着它的爪子说，“不必担心，几乎每个到伦敦旅游的人都会到这儿来。等我们到达最高点，就能看见最不可思议的景色。”

伦敦眼？为什么大家都想来伦敦眼？阿拉酷斯把眼睛闭得紧紧的。它可一点也不想看泰晤士河。难道查达夫人不知道猫都怕水吗？它想从伦敦眼上下去。“喵！”阿拉酷斯叫了一声。

“别把它宠坏了！”查达警探严肃地说，“它现在可是一只警猫，不是宠物，得强悍点儿。”

阿拉酷斯不清楚“宠”是什么意思，不过听上去好像还不错，像是有鱼吃的样子。它只想知道究竟是什么鱼，沙丁鱼还是鳟鱼？如果是虾的话也不错。此时此刻，它们听着可比当警猫有趣多了。阿拉酷斯耷拉下那只残耳，心里寻思着现在改变主意会不会太迟了。

“可是我们在度假啊，爸爸！”迈克尔抚摸着阿拉酷斯那只完好的耳朵，为它打抱不平。

“多亏了阿拉酷斯。”凯莉随手正了正它脖子上系着的红围巾。

“还有塔克夫妇。”查达夫人补了一句。

阿拉酷斯睁开一只眼睛。伦敦之行是女管家塔克夫人送给查达一家的礼物，为了庆祝阿拉酷斯弃暗投明，不再做猫大盗，同时也恭喜它成为警猫。喜鹊吉米和它的手下突袭勋爵庄园的珠宝展，企图盗窃勋爵夫妇的头冠时，阿拉酷斯成功地粉碎了它们的邪恶计划，立下了头功。

“说到塔克夫人和老塔克，”凯莉叹了口气说，“真希望他们也能来。”

这想法跟阿拉酷斯不谋而合。塔克夫人的篮子里总是装满了新鲜的沙丁鱼，都是老塔克刚刚从海里捞上来的。老塔克也总有讲不完的惊心动魄的海怪故事，还有他那令人着迷的胡子和针织套衫。他的针织套衫时常缠在一块儿，分不出彼此，里面还卡着各式各样有趣的吃食，没人注意的时候，老塔克就拜托阿拉酷斯用爪子帮他把那些残渣都钩出来。

“我也想他们了，”查达夫人说，“可是这周末他们要忙着搬进勋爵庄园，不过，他俩说等我们回去的时候可以去他们家玩儿。”

听了这话，阿拉酷斯的咕噜声更响亮了，它真替塔克夫妇二人感到开心。勋爵夫妇的头冠（他们曾经声称是无价之宝）最后被证明是个假货，而塔克夫人的红宝石项链（她曾以为是赝品）却是一件价值连城的宝贝。正因如此，塔克夫妇要搬进勋爵庄园，而且送查达一家来度假，而傲慢自大的勋爵夫妇最后只能在市政垃圾场附近买一辆破旧的大篷车，接一些擦勺子的活儿。

查达警探皱着眉盯着阿拉酷斯。“不过抓了几只微不足道的喜鹊而已，并不意味着你可以放松警惕，只要你还属于警察队伍，就得一天24小时睁大双眼，假日也不例外。”P1-4

我把这套“了不起的动物伙伴”归类于奇幻动物小说。

奇幻动物小说是由奇幻小说衍生出来的一个新变种。众所周知，奇幻小说之中的“奇幻”一词，是由英文的“fantasy”翻译而来。奇幻小说有悠久、卓越的历史，源头可上溯至希腊神话和罗马神话(特别是荷马的《奥德赛》)、北欧神话(日耳曼神话)、史诗(如《贝奥武夫》等)。《亚瑟王的传说》，堪称当代奇幻小说的先驱，充满了大量的魔法、剑术、浪漫传奇和轮廓鲜明的道德问题。奇幻小说的故事结构多半以神话与宗教以及古老传说为设定背景，因而具有独特的世界观和表现手法。前几年风靡全球的《哈利·波特》系列，也是优秀的奇幻小说。所谓的奇幻动物小说，就是应用奇幻小说夸张、变形、幻想等表现手法，描写以动物为主角的文学作品。

奇幻动物小说既区别于传统动物小说，又区别于动物童话。传统的动物小说发轫于二十世纪初，开山鼻祖当推美国作家杰克·伦敦，他的作品从动物的特性着眼结构故事，对动物行为的自然动机观察入微，蕴含着深刻的哲理，代表作有《野性的呼唤》、《白牙》等。加拿大作家欧内斯特·汤普森‘西顿，被称为“现代动物小说之父”，他笔下的动物真实、生动，充满生命的尊严，一直是喜爱野生动物者必读的经典，代表作有《小战马》、《狼王洛波》等。日本作家椋鸠十，也称得上是动物小说大师，他以日本文化为观照，对大自然施以现实主义的透视，将动物行为与自然的伦理观巧妙融合，站在动物的立场上观照人与动物世界的美与善，代表作有《孤岛野犬》、《赤鸟》等。与上述这些传统的经典的动物小说相比，奇幻动物小说突破现实生活的束缚，突破动物的生理限制，突破人类对动物世界的认知局限，紧紧抓住奇幻本身所具有的特点，夸大物种特征，不仅让动物开口说话，动物还具备复杂精妙的心理感受，动物世界往往与人类社会的生活形态交融在一起，亦人亦兽，似人似兽，非人非兽，大胆求新求变，以逸出物种局限的心理感受和高级思维来表达深邃的主题。

奇幻动物小说也不同于一般意义上的动物童话。传统童话中的动物形象，往往是人类社会生活的某种符号，外貌是兽，内心是人，写的是兽，指的是人。动物是木偶，是道具。奇幻动物小说中的动物角色，虽然会说话，并有复杂的心理活动，但作者对笔下的动物充满同情与敬畏，把动物看作是与人类平等的生命，依靠动物来观察环境、叙述故事和演绎情节，把握自由想象的尺度，以动物的物性、灵性和天性来构造艺术氛围。因此，虽然大多数奇幻动物小说里的动物形象都是虚构的，是超脱现实而构想出来的形象，却仍给读者一种小说艺术的真实感和厚重感。

奇幻动物小说中的动物风趣幽默、古灵精怪，同时又充满孩子气，而且它们还能做我们现实生活中不能做的事，说现实生活中不能说的话，个性叛逆，不拘一格，不守约定俗成的规矩，这就极大地满足了人们在现实生活中不能满足的愿望，从而能够达到愉悦和放松身心、体味不同人生的效果。奇幻动物小说往往配有大量精美的插画，无论是从情节上还是视觉效果上，都具有较强的冲击力和可读性，大体符合幼儿和青少年追求新奇和唯美的特点，因而能为广大读者所接受和喜爱，慢慢成为一种新型的文学变种。

近几十年，国外相继涌现出一批奇幻动物小说。美国著名作家、纽伯瑞大奖得主凯瑟琳·拉丝基的《猫头鹰王国》系列，是一部讲述猫头鹰世界的奇幻小说。法国文坛新锐作家贝尔纳·韦尔贝尔以奇异和大胆的想象，及丰富的知识和哲理，创作了以蚂蚁为题材的系列作品《蚂蚁》、《蚂蚁时代》、《蚂蚁革命》，展示了完全超乎人们思维方式和常识规范的新颖独特的题材特色。英国资深童书作家凯特·卡里、基立·鲍德卓、维多利亚·霍姆斯和图伊·萨瑟兰，一起以艾琳·亨特为笔名，共同创作并轮流写成风靡海外的动物励志奇幻小说《猫武士》。这些奇幻动物小说中的动物会说话，会思考，还会做梦，是将动物习性、人性和奇幻完美结合，在现实和想象中任意驰骋的佳作。

这套“了不起的动物伙伴”中的优秀作品《魔宠》系列，由《魔宠I王国守护者》、《魔宠Ⅱ王冠的秘密》、《魔宠Ⅲ英雄的光环》三个既独立又互相关联的故事组合而成。作家亚当·杰·爱普斯坦和安德鲁·雅各布森，两人在洛杉矶相识后便成为最佳拍档，共同创作电影与电视剧本。这是他们合作的第一套奇幻动物小说，每个字、每个句子与每个篇章都是他们共同完成的。人类王国的命运，竟然掌握在三只动物的手里。谁说动物一定得听命于人类，且看三只动物如何以机智、勇气和魔法拯救人类！那个奇想世界里充满了两位作者对动物与魔法的喜爱。

这套“了不起的动物伙伴”的另一个系列是《大盗虎斑猫I连环失窃案》和《大盗虎斑猫Ⅱ智斗女特工》。作者是位名叫詹妮弗·格雷的女作家，这几年来她为儿童创作了大量有趣的喜剧作品。她创作的其他小说有《豚鼠在线》等。詹妮弗·格雷曾经当过多年的出庭律师，经常在法庭上与惯偷窃贼打交道，这使她突发奇想，要创作一只世界上最神通广大的盗贼猫！于是她构想出一只耳朵被咬掉一口，脖子上系着围巾的虎斑猫，别名“大盗虎斑猫”。它总能招来麻烦，一开始，它受雇于大恶棍吉米，要去偷盗珠宝。其实，神偷有时候也希望自己有个家，有个天天供应它沙丁鱼的主人。这时，它碰到了探长一家。神偷开始考虑，是不是该改邪归正呢？邪恶的生活有没有乐趣？让我们大家拭目以待吧！

奇幻动物小说具有传统文化和现代科技相结合的特色，唯美夸张，再加上还有丰富的绘画性和表现性，使其更具欣赏价值。它不仅吸引着青少年，也吸引着成人读者。儿童从动物小说的奇幻中吸取的是一种直观景象和滑稽的趣味，而成人却被其中夸张的艺术感染力所吸引，享受到一种休闲和童真的乐趣。让我们通过“了不起的动物伙伴”这个窗口，来共同品味动物小说的新口味——奇幻动物小说吧。

传统文化和现代科技相结合，再加上丰富的绘画性和表现性，唯美夸张，这套国际大奖动物小说非常具有欣赏价值。

——沈石溪(作家)

这些动物故事充满人性的光辉，在善与恶、美与丑的对决中，告诉人们什么才是正义、勇气和智慧。

——杨鹏(作家)

这些故事在描述动物奇幻冒险之旅时，也将动物与人类间的真挚情感娓娓道来，让我们再次感受到不同生命间质朴的互动，重新寻回原始的感染力。

——金曾豪(作家)

在这些故事里，动物们不仅住在自己的命运，甚至能拯救人类世界。他们的品质值得我们尊敬，他们的生命值得我们爱护和珍惜。

——李传锋(作家)

这套动物小说最大的不同之处在于将动物的自然品性与新颖的奇幻冒险故事结合起来，跌宕起伏的情节让人惊叹不已。

——朱新望(作家)

这套书里有获得“英国红房子童书奖”“美国《学校图书馆杂志》最佳图书奖”的作者，有获得“德国绘本大奖”“德国青少年文学奖”的插画大师，是值得收藏的经典之作。

——张子漠(《猫武士》译者)

这些故事拉近人类与动物的距离，让你和你的宠物离得更近。深刻诠释了“动物是人类最好的朋友”这一真理。

——Fefe喆妈(喆妈公益阅读创始人)