第一场宫中大厅
约翰王、艾莉诺太后、彭勃洛克伯爵、爱塞克斯伯爵、萨立斯伯雷伯爵等及夏提昂同上。
约翰王 说，夏提昂，法兰西对我们有什么见教？
夏提昂 我奉法兰西国王之命，向英国的僭王致意。
艾莉诺 奇了，怎么叫作僭王？
约翰王 不要说话，母后；听这使臣怎么说。
夏提昂 法王腓力普代表你的已故王兄吉弗雷的世子亚瑟·普兰塔琪纳特，向你提出最合法的要求，追还这一座美好的岛屿和其他的全部领土，爱尔兰、波亚叠、安佐、妥伦和缅因；他要求你放弃这些用威力霸占的权利，把它们交给你的侄儿和合法的君王——少年的亚瑟的手里。
约翰王 要是我拒绝这个要求，那便怎样？
夏提昂 残暴而流血的战争，将要强迫你放弃这些霸占的权利。
约翰王 我们要用战争对付战争，流血对付流血，压迫对付压迫：就这样去答复法兰西吧。
夏提昂 那么从我的嘴里接受我们王上的挑战吧，这是我的使命赋给我的权力的极限。
约翰王 把我的答复带给他，好好离开我们的国境。愿你成为法兰西眼中的闪电，因为不等你有时间回去报告，我就要踏上你们的国土，我的巨炮的雷鸣将要被你们所听见。去吧！愿你像号角一般，宣告我们的愤怒，预言你们自己悲哀的没落。让他得到使臣应有的礼遇；彭勃洛克，你护送他安全出境。再会，夏提昂。(夏提昂、彭勃洛克同下。)
艾莉诺 嘿！我的儿，我不是早就说过，那野心勃勃的康斯丹丝一定要煽动法兰西和整个的世界起来，帮助她的儿子争权夺利才肯甘休吗？这种事情本来只要说几句好话，就可以避免决裂，现在却必须出动两国的兵力，用可怕的流血解决一切了。
约翰王 我们坚强的据守和合法的权利，便是我们的保障。
艾莉诺 你有的是坚强的据守，若指望合法的权利作保障，你和我就要糟糕了。我的良心在你耳边说着这样的话，除了上天和你我以外，谁也不能让他听见。一郡吏上，向爱塞克斯耳语。
爱塞克斯 陛下，有一件从乡间来的非常奇怪的讼案，要请您判断一下，我从来没有听见过这种古怪的事情。要不要把他们叫上来？
约翰王 叫他们来吧。(郡吏下。)我们的寺庙庵院将要替我们付出这一次出征的费用。郡吏率罗伯特·福康勃立琪及其庶兄腓力普重上。
约翰王 你们是些什么人？
庶子 启禀陛下，我是您的忠实的臣民，一个出生在诺桑普敦郡的绅士，据说是罗伯特·福康勃立琪的长子；我的父亲是一个军人，曾经跟随狮心王①作战，还从他溥施恩荣的手里受到了骑士的册封。
约翰王 你是什么人？罗伯特我就是那位已故的福康勃立琪的嫡子。
约翰王 他是长子，你又是嫡子，那么看来你们不是同母所生的。
庶子 陛下，我们的的确确是同母所生，这是大家都知道的。我想我们也是一个父亲的儿子；可是这一点究竟靠得住靠不住，那可只有上天和我的母亲知道；我自己是有点儿怀疑的，正像每个人的儿子都有同样的权利怀疑一样。
艾莉诺 啐，无礼的家伙！你怎么可以用这种猜疑的言语污辱你的母亲，毁坏她的名誉？
庶子 我吗，娘娘？不，我没有抱这种猜疑的理由；这是我弟弟所说的，不是我自己的意思；要是他能够证实他的说法，他就可以使我失去至少每年五百镑的大好收入。愿上天保卫我母亲的名誉和我的田地！
约翰王 一个出言粗鲁的老实汉子。他既然是幼子，为什么要争夺你的继承的权利？
庶子 我不知道为什么，只知道他要抢夺我的田地。可是他曾经造谣诽谤，说我是个私生子；究竟我是不是我的父母堂堂正正生下来的儿子，那只好去问我的母亲；可是陛下，您只要比较比较我们两人的面貌，就可以判断我有什么地方不及他——愿生养我的人尸骨平安！要是我们两人果然都是老罗伯特爵士所生，他是我们两人的父亲，而只有这一个儿子像他的话，老罗伯特爵士，爸呀，我要跪在地上，感谢上天，我并不生得像你一样！
约翰王 哎哟，我们这儿来了一个多么莽撞的家伙！
艾莉诺 他的面貌有些像狮心王的样子，他说话的音调也有点儿像他。你看这汉子的庞大的身体上，不是存留着几分我的亡儿的特征吗？
约翰王 我已经仔细打量过他的全身，果然和理查十分相像。喂，小子，说，你为什么要争夺你兄长的田地？P5-7