在《发现小说》中，阎连科以自己独有的方式探讨了19世纪和20世纪世界文学内在规律，以及中国当代文学现状和出路。评论家们认为，这是一部颇具理论深度和学术价值的文论，“《发现小说》见证了阎连科自己的文学观，但同时又超出他个人文学观的阐释，重新界定了现实主义的内涵、边界和层次，也重新为文学的优劣作了独特的富有启发性的判断。

《发现小说》的意义在于，这三十年来还没有一个作家谈论文学能如此深入，许多分析都十分精彩。在《发现小说》中，阎连科提出现实主义的真实是通过控构的真实、世俗的真实、生命的真实、灵魂的真实等层面体现的，中国当下的现实主义作品都在第一层面和第二层面徘徊。

第一章 现实主义之真实境层

 1．我是现实主义的不孝之子

 2．控构真实

 3．世相真实

 4．生命真实

 5．灵魂深度真实

 6．真实相互

 7．深层的现实主义道路可以走通吗

第二章 零因果

 1．格里高尔问题之一——作家在叙述中的权力与地位

 2．格里高尔问题之二——散事双向的因果源

 3．格里高尔问题之三——零因果

 4．零因果的黑洞意义

第三章 全因果

 1．全因果

 2．全因果局限

第四章 半因果

 1．半因果

 2．半因果态度之一

 3．半因果态度之二

 4．半因果态度之三

 5．半因果胎议之一

 6．半因果胎议之二

第五章 内因果

 1．外真实与内真实

 2．内因果

 3．内因果的可能性

 4．内因果余话

第六章 神实主义

 1．神实主义的简单释说

 2．神实主义产生的现实土壤与矛盾

 3．神实主义小说的当代创作

 4．神实主义之传统存在

 5．神实主义在现代写作中的独特性

 6．神实主义的规则和卜卦

而我——这时候是写作的皇帝，而非笔墨的奴隶。

我，就这样去做了。努力做一个写作的皇帝与叛徒。

从这些关于文学的胡言乱语中，可以看到我对某种“写作习惯”逃离之急切，到了激愤、偏颇和张狂的地步。为什么会是这样?在准备写这本小册之时，我多少有些明悟过来：之所以要做写作的叛徒，或缘于自己是现实主义的不孝之子。有个才华出众的青年作家，曾经告诉我说，在中国的网站上，有一家网站之园地，是专供“八〇”、“九〇”后的孩子们上网到那里发泄他们对父母的仇恨。上网到了那儿，一如精神的犯人卸下了内心与道德的镣铐，大家就可以志同道合地谩骂父亲、母亲，共同诉说他们的可恨、可笑之处，公布父母那些不为人齿的荒唐、卑劣的行为。总之，在那儿，儿女们可以不被儿女的伦理所约束，攻谄父母如同攻击自己在世界上最为仇恨的敌人。就是说出“我真想杀了父母”那样的仇伦惊人之语，也一定有人群呼应，如同你唤出了一代人共同的心声。

青年作家与我说得绘声绘色，让我愕然不已，但我又丝毫不怀疑那话、那事情并非假情虚构。现在，对于现实主义，我也正有那园地网站上最为真情和声嘶力竭的呐喊：“我真想一刀杀了它们!”真的，对于现实主义——对于中国当代文学中的现实主义，我就像那个开门走人仇恨父母之网站的年轻孩子：“我真想一刀杀了它们!”

我确真是一个现实主义的不孝之子。对它们的逆叛、厌恶到了如此的境地，这让我有些惶惶不安，手足无措，如同去准备行凶而又良心未泯的罪犯。罪犯最大的敌人不是他的对手，而是他的良心。而我在诅咒现实主义的时候，最令我痛苦不安的，是我灵醒明白，我无法彻底地告别它们，逃离它们；更无法真正地一刀杀死它们，置它们于死地而后快!一如一个逆子把刀搁在父母的脖颈上时，想起的却是父母含辛茹苦的养育之恩。而那种养育之恩，又无力让这行凶的孩子放下屠刀。

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