毛泽东思想是马克思列宁主义基本原理和中国具体实际相结合的产物，是马克思主义中国化第一次历史性飞跃的成果，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。毛泽东思想以独创性的理论丰富和发展了马克思列宁主义，成为中国特色社会主义理论体系的重要思想来源。为了帮助广大干部群众学习毛泽东思想，中共中央文献研究室编辑了《毛泽东思想形成与发展大事记》。
《毛泽东思想形成与发展大事记》采用编年体形式，从中共中央和毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、任弼时、邓小平、陈云等中央领导人自一九二一年至一九七五年期间的指示、报告、讲话、谈话、文章、批示、信件、题词、改稿等历史文献中，选取主要思想理论观点编写而成。