兰普拉萨德成了副高大的骨头架子，脸色发灰。他那曾解释过一千条神学观点、背诵过一百种往世书。的雄浑的声音现如今细若游丝。我们把他关进一间被奇怪地称为“食品室”的小屋。里面从未储藏过食品，这大概是建筑师在四十年前造它的时候设定的用途。这间屋子极小。若是想进去，一打开门，你便不得不爬到床上去：这张床奇迹般地嵌在小屋里。墙壁的下半截是水泥砌的，上半截被拦成格子，屋内没有窗。
我祖母怀疑这间屋子不适合住病人。令她担心的是格子。格子能进空气，能透光，她得想法子做点儿什么，兰普拉萨德可不能因为这个送了命。她用硬纸板、油布、帆布封住了格子，这下空气和光都进不来了。
果然，不到一个星期，兰普拉萨德便恢复了食欲，跟从前一样胃口大开。我祖母认为这全是她的功劳，但金牙知道她喂的炭灰也功不可没。她随即惊恐地意识到自己忽视了一件相当要紧的事。克努皮亚的房子被封死了，任何鬼魂都进不去，但是城里的房子却没有此种防范措施，恶鬼可以随心所欲来去自如。问题非常紧迫。
格涅沙不在考虑之列。因为他没有收取报酬，金牙也就不可能再去请他。但是她一想到格涅沙，便回想起他说过的话：“你是怎么祈祷的并不重要，只要你祈祷了，神就欣喜。”
那么，何妨再发挥一次基督教的作用昵?
这次她可不想碰运气了。她打算向兰普拉萨德挑明。
他正靠在床头吃东西。金牙打开门，他停下来，对着微弱的光线眨眼睛。金牙一跨进门，整间屋子都被她塞满了，由于她的遮挡，屋里又暗了下来。他继续吃东西。她双手撑在床上。床发出咯吱咯吱的声音。
“老头子。”她说。
兰普拉萨德继续吃东西。
“老头子，”她用英语说，“我琢磨着去教堂祷告。这种事很难说，还是保险点儿好。毕竟，这房子没有被封……”
“我不想你去教堂祷告。”他咕哝了一声，用英语回道。
金牙做了她唯一能做的事。她开始哭。
她一连三天央求他准她去教堂，面对她的眼泪，他的拒绝松动了。此外，他现在也没有力气反对什么了。他虽然恢复了食欲，但仍然病得不轻，身体虚弱，而且每况愈下。
第四天，他对金牙说：“好吧，若是去教堂向耶稣祷告能让你放下心来，那就去吧。”
金牙立刻着手寻求安心。每天早晨，她搭电车去圣玫瑰教堂，以自己的方式祷告。然后，她大着胆子把十字架、圣母像、弥赛亚像带回家里。我们都有点儿担心，但是我们深知金牙的宗教本性；她的丈夫是位博学的梵文学者，她这么说这么做不过是事关生死，病急乱投医。所以我们只能袖手旁观。在黑天像和湿婆像前焚香、燃樟脑、点酥油，在圣母马利亚和耶稣像前也这么做。金牙对祷告的欲望可以媲美她丈夫对食物的欲望。我们则对两者皆感到惊讶，因为看起来不管是祷告还是食物对兰普拉萨德都没用。
一天晚上，宣告金牙每日例行的供奉仪式即将收尾的敲击钟、锣还有贝壳的声音响过之后没多久，家里突然响起一阵哀号，我被叫进了祈祷专用的屋子。“快来，你姑妈遇上可怕的事了。”
弥漫着浓重烟气的祷告屋内情景骇人。印度神龛前，金牙脸朝下，直挺挺地趴在地上，像一袋面粉。我见过她的站姿，也见过她的坐姿，但还是第一次见她如此古怪地俯卧着，令人不安。
我祖母是个爱大惊小怪的人，她俯下身，把耳朵贴在姑妈上半身。“我听不到她的心跳。”她说。
我们都吓坏了，想把她抬起来，但是她沉得跟灌了铅一样。接着，她的身体开始缓慢地颤动。衣服里面的皮肉先是微微波动，接着剧烈地抖动起来，屋里的孩子们放声尖叫。我们本能地后退了几步，等着看接下来会怎样。金牙的一只手开始敲打地板，与此同时，她开始发出咯咯声。
还是祖母看出了端倪。“她被鬼上身了。”她说。
一听到“鬼”，孩子们叫得愈发响了。祖母一记耳光让他们闭了嘴。
咯咯声慢慢分化成语言，以令人毛骨悚然的、颤颤悠悠的声音说出来。“万福马利亚，万福罗摩，”金牙说，“蛇在追赶我。
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