薛扬编著的《动画发展史》在叙述动画历史的时候，主要以技术发展为线索，将整个动画史划分为三个部分：第一部分为早期动画，主要指电视出现之前的传统动画，皆是以电影胶片的形式制作和传播；第二部分为动画的繁荣时期，在这一时期，动画艺术不但传播到更多的国家，还产生了各具特色的作品，受到电视新媒体的影响，动画的形式和内容都产生了变化，适应电视播放的短片成为创作的主要形式；第三部分的内容则为新时代的动画。在计算机出现之后，特别是以计算机图形技术为代表的新元素使动画进入到飞速发展时期。计算机技术不仅是辅助动画制作的手段，也使动画的传播更为便利，最重要的是，计算机技术还创造出前所未有的动画形式。在新时代，动画创作也从各自独立的方式逐渐变为国际合作的过程，这种变化又使得传统动画的民族风格不再明显。

薛扬编著的《动画发展史》以丰富的史料与动画发展过程中有影响力的重要事例，介绍了世界各主要国家动画发展与流变的历程，以及自动画诞生以来各阶段、各艺术种类的代表性作品及其对动画这种艺术形式发展的影响。《动画发展史》还对我国动画的发展与新时代数字动画的状况进行了回顾与展望。

第一编 动画的发明

 第一章 动态表现的渴望／3

 第二章 现代的发明与电影／9

 第三章 动画艺术的诞生／20

第二编 早期动画的发展

 第四章 动画大师与动画明星／27

 第五章 迪斯尼的神话／37

 第六章 大师辈出的时代／58

 第七章 迪斯尼时代的美国动画／68

 第八章 法国的早期动画／74

第三编 动画在中国

 第九章 中国动画的起步／85

 第十章 民族动画的初步发展／94

 第十一章 繁荣的中国动画／117

第四编 动画的传播与发展

 第十二章 苏联时期的动画／143

 第十三章 日本动画／149

 第十四章 加拿大动画／173

 第十五章 动画在其他国家的发展／184

第五编 新时代与新动画

 第十六章 从技术到艺术／211

 第十七章 新技术动画的发展／232

第六编 动画的现实与未来

 第十八章 传统动画的发展／251

 第十九章 蓬勃发展的动画／268

参考文献／278