进化这个概念，不同人有不同的理解。对于生物学家，那意思就是遗传进化。在其他学科中，它的意思可以是随时间而发生的变化或展开。进化有时还带有渐进的含义，以区别于革命。
《进化》中集结了8篇讨论进化问题的文章，约请撰稿的作者全都是相关学科的著名科学家和学者。大多数作者都说明了他们为什么要那样讨论他们的课题。S.J.古尔德讨论的是达尔文的进化概念本身；L.沃尔珀特讨论细胞和胚胎；J.戴蒙德(以非常粗的线条)讨论当前的政治分裂；T.英戈尔德讨论社会；G.里斯讨论宇宙；F.戴森讨论科学事业；R.罗杰斯讨论伦敦的进化，重点分析伦敦当前的情况；G.比尔讨论小说的发展历程，说明进化概念对小说创作的渗透。