由张海蓉编著的这本《水墨图说中国古代发明创造（火药）》讲述了四大发明之一——火药的起源和应用。火药的发明与炼丹术密切相关。古代的方士们没有给皇帝炼出能使人长生不老的“仙丹”，却意外地发明了火药。后来，火药引起了我国古代军事家们的浓厚兴趣。他们经过不懈努力，最终将硝石、硫磺和木炭按一定的比例配制，制成了可以用于军事的黑火药。火药的发明，极大地推进了人类历史发展的进程。

《水墨图说中国古代发明创造（火药）》是《奇迹天工》系列丛书之一，内容包括火药的起源（包括炼丹术，火药的出现）和火药的应用（包括火器、爆竹和烟花）两部分。

《水墨图说中国古代发明创造（火药）》是《奇迹天工》由张海蓉编著。

上篇 探寻火药的起源

 炼丹术／7

“寻仙求药”的热潮／7

秦始皇人海求仙／7

汉武帝登高封禅／11

炼丹术的兴起／13

炼丹术的功过／20

 火药的出现／22

从“仙丹”到火药／22

火药的发明者／25

下篇 火药的应用

 火器／34

唐代火器／35

 战例：第一次使用“飞火”／36

宋代火器／37

 战例1：汴梁守卫战／41

 战例2：宋军偷袭金军大营／42

 战例3：宋金水战／42

 战例4：宋军大败蒙军／42

元代火器／43

 战例1：成吉思汗之子率军西征／44

 战例2：元军东征日本／44

 战例3：朱元璋率起义军征战／46

明代火器／48

 战例1：明将沐英率骑兵讨伐叛军／50

 战例2：明代兵部尚书于谦大败蒙军／50

 战例3：明将刘荣率军重创倭寇／50

 战例4：明将戚继光智灭倭寇／51

清代火器／59

 爆竹和烟花／65

爆竹／66

 爆竹的起源／66

 爆竹的升级／67

烟花／71

 烟花问世／71

 烟花世界——美轮美奂／75

火箭／83

 火箭溯源／83

用火药作画／92

 令人称奇的火药画创作／92

魏伯阳炼制仙丹

东汉时期，炼丹方士魏伯阳带领三个弟子进山炼制仙丹。经过一段时间的考察，魏伯阳发现其中两个弟子对炼丹的成功没有信心，只有一个虞姓弟子心最诚，于是决定考验一下这些弟子。

一天，丹药炼成了。魏伯阳对弟子们说：“金丹炼成了，可以先给狗试一下，如果狗吃了能飞起来，说明丹药就炼成功了，我们也就可以吃了；如果狗吃后中毒死了，说明这丹药有毒，人也不能服用。”于是他把炼好的丹药喂给狗吃了，结果，不久狗就开始出现中毒反应，很快白眼一翻，倒在地上死了。

魏伯阳看到这个情况后说：“炼丹就怕不成，今天成功了，狗吃了却死了，可能是不合神的旨意。我们吃了可能下场如狗，怎么办？”弟子问：“先生你吃不吃？”魏伯阳说：“我弃世入山，修不成道也是耻辱，不如死了；不死的话，也好验证一下丹药的功效。”说完，他就把丹药吃了。只见，他的面色立即变得惨白，嘴唇发紫，然后倒在地上死去了。

弟子们见此，面面相觑，其中一个弟子说：“炼丹为求长生，吃了就死怎么好？”另一个虞姓弟子说：“我师父不是常人，不会这样死的。”因而他也追随师傅，服药倒地而死。其他两个弟子见状便溜了。等那两个弟子走后，魏伯阳立即将虞姓弟子救活，二人一起成了仙。而那两个弟子听说以后，追悔莫及。

炼制丹药时，如果炼的时辰不够，丹药的毒性就难以消除。服用这样的丹药不仅不能成仙，还会中毒，出现假死症状。魏伯阳服用的丹药就是这种有毒性的丹药，所以出现假死的情况。据说，这种丹药再经过一定时间的炼制，就可炼成无毒的丹药。原来魏伯阳利用这种欠火候的丹药测试弟子的诚心。

以上只是传说，但魏伯阳确实是位炼制丹药的高手，他总结了自己和前人的炼丹经验，写了一部关于炼丹术的著作《参同契》。这部著作中关于炼制丹药的记载，可以说是历史上最详尽的，甚至研究中国科技史的英国人李约瑟也称这部书为全球第一部化学方面的书籍。魏伯阳也是被世界公认的第一位留有著作的炼丹家。

隋末唐初炼成“大还丹”

炼丹术与炼金术密不可分。战国、秦汉、隋唐时期，在最高统治者的指令和支持下，发起了一场叫作“金丹术”的探索活动，不仅要由一般的金属铜、铁等炼制出贵重的金、银来，还要为统治者炼出吃了能长生不老的仙丹来。这时的炼丹家就希望能炼出一种名叫“金液”的神秘物质，它与普通物质配合就能变成黄金，人吃了可以长生不老。

隋末唐初有一位炼丹家，在太行山炼成“大还丹”。他的学生成弼因为父亲死了要回家办丧事，他便给了成弼十粒仙丹，并说一粒仙丹可将十斤赤铜变成黄金。成弼办完丧事后回来，杀了老师，将老师的仙丹全部偷来，然后制造黄金，后来成了大富翁。唐太宗听说这件事以后，立刻派人把成弼找来，让他炼了很多黄金（实为合金）。

P16-20

中国古代四大发明之一——火药，至今令炎黄子孙引以自豪。它用途广泛，可以用来制作烟花爆竹，可以用于采矿业和采石业，还可以用来制造各种火药武器。火药的发明，带动了化学、冶金、机械、铸造等行业的发展，对世界的发展进程起到了不可估量的推动作用，对人类文明产生了极其深远的影响。

恩格斯高度评价了中国在火药发明中的首创作用：“现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经由印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”