我打算讲个故事，这是发生在很久很久以前的一次惊人的历险。也许你会感觉奇怪，为什么你听到的那么多故事都说的是“很久很久以前”的事，却很少说到我们现在生活着的时代。这很好解释。
在老辈子人的年月里，这个世界还很年轻。那个时候没有汽车或飞行器之类的东西，叫人感到惊讶；也没有火车、电话、机器等各类新奇的发明，刺激着人们时时处于兴奋状态。那个时候的男人和女人的确就是大自然的孩子，他们的生活既朴素又安宁。他们吸进肺里的是大地上清新、甜美的空气，而不是烟尘和废气；他们步行在碧绿的草地上和茂密的森林里，而不是乘着都市里的汽车、电车；他们日出而作，日落而息，这跟我们现今的生活习惯真是有天壤之别。由于他们当时没书可读，于是，他们就把各自的历险故事说给同伴或晚辈们听。这些故事就一代代地流传下来，而听故事的人从来都是带着崇敬的心情去听的。
生活在老辈子的世界里的人们除了自己的一双手，没有其他的依靠，从某种程度上说，他们是无助的；而仙人们却十分同情他们的处境，在他们落难的时候就乐于帮他们一把。这些仙人既有耐心，又襟怀坦诚，他们的行事准则常常叫人觉得他们是值得信赖的朋友。
因而，那个时候的人们熟悉并敬重这些仙人；此外，还有其他许多住在山林里和河流、湖泊中的各种山妖、水陉，全都是长生不老的族类。人们在讲述这些神话的时候总是用一种带着敬畏的低沉的语调，而听的人也从不会怀疑这些神话的真实性。
如今，这些仙人们可就腼腆多了。因为人类有了这么多稀奇古怪的发明，神仙世界里的种种奇迹跟我们日常见到的东西比起来简直相形见绌，而今天的孩子们也不像从前那样容易感到惊奇或发生兴趣。于是，这些善良可爱的精灵们就不大像从前那样常常抛头露面了，他们大都生活在自己美丽的王国里，而我们这些生活在繁忙、纷乱的世界里的人们从不会想到这样的仙境的存在。
可是，当我们一讲起这些故事来的时候，我们这个时代的奇迹，跟从前人类与仙人们和睦相处的时代那些勇敢的行为和种种惊心动魄的经历相比，就显得渺小了。于是，人们就爱讲述很久很久以前的故事，无论是大人还是孩子，全都喜爱从前的那个时代。
第二章美丽而富足的魔法岛
从前，在大海的中央有一座魔法岛。这座岛名叫约岛，岛上有五个由人类统治的王国；此外，还有许多苍翠的峡谷、树木茂盛的林地、绿草青青的原野和阴森可怖的峰峦，这些地带就都由各类精灵们居住着。
岛上的人们从精灵那儿学到许多神奇的法术，成了巫师或魔法师，这些人的神通是如此广大，以致整座海岛就得了“魔法岛”这个名号。至于岛民里头究竟谁是魔法师，一般老百姓可分不清。大多数魔法师都在森林里或山区过着宁静的生活，几乎从不在公开场合露面。的确，这些魔法师不像人们想象的那么多，只是人们没法把他们跟普通人区别开来，于是，这个岛上的居民们一见到生人，就不免用一种好奇和畏瞑的眼光去看他。
这个岛呈圆形——就像一个馅饼似的坐落在大海中。全岛分为四个部分——这也跟切馅饼没什么两样，只是中央还要切出很大一块，这块地方就是位于群山之中的第五个王国——斯波尔王国。
斯波尔王国由一位名叫特里巴斯的国王统治着，除了他的臣民，没人见过这位国王，因为从来就不曾有谁被允许进入过斯波尔王国；而国王本人呢，也从未离开过自己的王宫半步。可是，斯波尔国的人却有个坏毛病，他们经常从山里头冲出来，抢夺其他四个王国的财物，而且从来不为他们这种可耻的行径道歉！有的时候，那些遭遇抢劫的居民也试图抗争。然而，斯波尔国的居民全都十分吓人，他们一部分是拿着大棒子的巨人，一部分是投掷火镖的小矮人，其余的则是冷酷的“灰种人”——这是斯波尔国的居民里最可怕的人种。因而，一般来说，其他王国的人们见着他们就只有逃跑的份儿了。值得庆幸的是，这些凶猛的斯波尔武士通常每年只外出劫掠一次，至多两次。
由于这个缘故，其他国家的居民，凡是能承担得起建造城堡的费用的，就都住在城堡里。这些用石头砌成的城堡，墙壁极其坚固，甚至斯波尔国的那些巨人们也休想撼得动。这些国家的居民们也从不让家里的孩子跑得太远，为的是防范那些到处流窜的劫匪。这些劫匪会把孩子偷走，然后向孩子的父母索要一笔很高的赎金。
不过，总的来说，魔法岛上居民们的生活是快乐而富足的：全世界没有哪一处的牧草能比魔法岛上的牧草更绿，没有哪一处的森林能比魔法岛上的森林更凉爽宜人，没有哪一处的天空能比魔法岛上的天空更明媚，也没有哪一处的海水能比魔法岛周围的海水更清澈更迷人。
世界上其他国家的人们全都对这个美丽的海岛羡慕得不得了，然而，没有哪个国家敢于前去征服一个居住着这么多魔法师的岛屿。
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