与此同时，法国的保皇党还在四处作乱，随时准备复辟旧王朝；而欧洲各国的封建王朝眼见邻国的小民暴动翻天，杀了国王，又自相残杀，自然寝食不安，于是组成了反法同盟，在法国周边的战场上同法国军队进行着殊死的较量。
就在这急剧动荡不安之际，法国的军事、政治舞台上出现了一位身材矮小的年轻军官的身影。这位年轻的军官就是拿破仑·波拿巴。
拿破仑，公元1769年出生于科西嘉岛阿雅克修城一个没落的意大利贵族世家。就在拿破仑出生的这一年，科西嘉岛被热那亚人出卖而成为了法国的一个省。9岁的时候，拿破仑被父亲送到法国布里埃纳军校接受教育，几年之后，拿破仑又以优异的成绩进入巴黎军官学校学习。这段时期，正是法国大革命爆发的前夕，社会上各种思潮泛滥。在学校及随部队驻防各地期间，拿破仑阅读了大量的启蒙思想家的著作，对旧有的王权政治产生了怀疑，也逐渐树立起了“生当作人杰”的信念。公元1789年，法国爆发了大革命，拿破仑认为出人头地的机会来了，趁机回到了科西嘉岛，企图发动科西嘉的独立运动，但没有成功，于是他又偷偷潜回法国，继续他的军人生涯。公元1793年，在一次带兵攻打保皇党城堡的战役中，拿破仑因为带兵出色而受到重视，被提升为旅长。公元1795年，拿破仑带兵在巴黎成功平定了保皇党的一次叛乱，因而一夜成名，被当时法国的督政府任命为法国陆军少将兼巴黎卫戍司令。拿破仑终于跳上了舞台，开始在军界和政界崭露头角。
公元1796年，拿破仑又被督政府任命为法兰西共和国意大利方面军总司令，其任务是赶赴意大利战场，同反法同盟军作战。接到任命后，拿破仑闪电般地和巴黎交际场上的名花约瑟芬完婚，婚后即开赴意大利战场。在接下来的战斗中，这个年轻气盛的司令官，在战场上大胜神圣罗马帝国与普鲁士、萨丁、英国、荷兰和西班牙组成的第一次反法同盟，迫使这个同盟投降议和。拿破仑凯旋而归，成了法国人心目中的英雄，其名望堪比当年的恺撒。
然而，事情开始变得微妙起来。掌握政权的督政府对拿破仑不放心了，他们不能容忍一个既年轻又有才华又锋芒毕露的军队指挥官脱颖而出而且名望震天，他们感到了一丝威胁，戒心与嫉妒心逐渐产生，于是他们策划要让拿破仑远离巴黎，远离这个权力中心。公元1798年4月1 2日，拿破仑又被任命为法兰西共和国埃及方面军总司令并被指令迅速率兵攻打埃及。督政府希望此举可以两得，既让拿破仑远离法国，又可以让这位能干的军人率领部队染指北非及亚洲等地，从而对英国在亚洲的殖民地构成威胁。
拿破仑是个很聪明的军事指挥家，他不光知道如何使用大炮、如何调动军舰，他还知道如何带兵、如何使用恰当的战略战术。所以在短短的几年里，他就从一个默默无闻的下级军官一跃而为法国陆军少将兼巴黎卫戍司令，后来又被任命为意大利方面军总司令、埃及方面军总司令。 拿破仑还是个很有心计的野心家，他不光有知识、有才华、年轻气盛，而且他也有城府、有抱负、目光远大。当他得知自己又被任命为埃及方面军的总司令后，他并没有头脑发胀、不可一世，也没有忿忿不平、牢骚满腹，而是看清了这个任命背后的玄机并开始策划自己的前程。
拿破仑知道，埃及是个既古老又神秘的国家，那里有数不清的历史遗迹，有数不清的王陵和金字塔，有漂亮如画般但却没有人能读懂的象形文字，还有像埃及艳后一样美丽的东方美女。拿破仑想到了恺撒，想到了安东尼，想到了那个叫克丽奥佩特拉的埃及艳后，想到了1800多年前这三人的尔虞我诈、意乱情迷。拿破仑知道，要征服这样一个地方，光靠武力是不行的，武力只能征服一时但不能长久，而要想长久地占领一个地方，让那里的民众臣服于你、朝贡于你，且心服口服、相安无事，恐怕还要靠另外一种力量，这种力量就是文化的力量，只有文化的力量才能将人彻底地征服。 在离开巴黎远赴埃及前的一天，拿破仑来到了法兰西学院。法兰西学院是法国的最高学术研究机构，其前身是公元17、18世纪以来成立的一些皇家学术机构，后在法国大革命时期被迫中止活动，后来又重新筹措开设并归总为法兰西学院，将几乎全法国的科学家、艺术家、工程师们都纳入其旗下进行科学研究和艺术创作活动。靠着自己在战场上的成绩，靠着自己的盛名，这天，拿破仑将巴黎所有的科学家、艺术家、工程师们都召集到了法兰西学院，向他们进行鼓动，鼓动他们随他一起到埃及去。当时，身为法兰西英雄的拿破仑来到法兰西学院的大厅，站在讲台上，面对台下一大片法国社会的精英们侃侃而谈。他一手舞动着拳头，一手敲打着讲坛，两片嘴唇上下翻飞，向台下面的知识分子们鼓动着，鼓动他们到最艰苦的地方去锻炼。拿破仑是个出色的演说家，很多知识分子被这个小个子的热情讲话打动了，当即表示愿意随他前往埃及，前往这个古老的国度去探寻人类的文化遗迹。
就这样，当拿破仑率领他的大军整装待发时，他的麾下不但有战舰400余艘、军队近5万人，居然还有法兰西学院的天文学家、数学家、化学家、矿物学家、东方学家、画家、诗人、文学家、技术人员等200余人。拿破仑的大军真可谓文武兼备。
就在拿破仑的舰队即将出发前往埃及之际，拿破仑派人放出风来，佯称是要绕道直布罗陀海峡去攻击英国。游弋在地中海内的英军舰队得到这一情报，便迅速将舰队主力调往直布罗陀海峡，地中海内便空水无帆、任尔游荡了。这是一出小小的调虎离山计，这样的小把戏对拿破仑来说已经是谙熟于心、游刃有余了，而上当受骗的则是英国号称“皇家海军之魂”的海军少将、独臂独眼将军霍拉肖·纳尔逊。
公元1798年5月19日的凌晨，拿破仑在完成调虎离山之后，即挥师东下。庞大的舰队横跨地中海，目标直指埃及。
拿破仑希望借助在埃及的新胜利来实现自己更大的理想。
这是一个极黑的夜，没有星，也没有月。拿破仑舰队的几百艘战舰都静静地蛰伏在法国南部的土伦港内。P4-6