《找寻美味》是《不老泉》的作者娜塔莉·巴比特创作生涯中所创作的第一本小说。这个仿佛“泉水一样清新闪耀”的故事将奇幻与现实融合在了一起，新颖而富有想象力地描绘了许诺的价值与人性的弱点，讲述了一个简单但妙趣横生的童话：因为争论最“美味”的食物是什么，人们争吵不休；小男孩盖伦为了收集民意，游历整个王国，经历各种奇遇。风趣的语言风格，与明快的叙事节奏，想必能为读者们提供一段快乐的阅读时光。

娜塔莉·巴比特编著的《找寻美味》讲述了：宰相狄克令在编纂新词典的时候犯了难：王宫里所有的人对“美味”一词的定义都各不相同，众人争吵不休，甚至大打出手。

为了解决争论，十二岁的小男孩盖伦被选为国王的使者，前往王国各地广集民意，以选出最能诠释“美味”的东西。他骑着骏马美骆，一路上经历各种奇遇，见到了许多不同寻常的人物：900岁的林间精灵，叫歌多的吟游歌手——他为盖伦唱了有关小美人鱼的歌曲，还有居住在山里的小矮人……

然而，一个巨大的阴谋正在酝酿着。最后，盖伦意识到，假如想让王国免于一场战乱，他的“找寻美味”之旅只能成功，不能失败。这时候，他遇见了能拯救王国于浩劫的美人鱼阿迪丝……

序幕

第1章～第33章

尾声

那天晚上，王宫餐桌上气氛剑拔弩张。大家生怕别人忘了下午争吵的内容。

“晚餐吃什么呢？”国王咧开嘴，嘿嘿笑着问王后，“苹果，怎么样？”

“老天，可别，”王后厌烦地说，“别再吃苹果了，大伙儿早就吃腻了。”

“哼，都快到春天了，”国王从牙缝里挤出一句话，“我可不想现在还吃圣诞布丁。”

王后扭头问坐在旁边的将军：“来杯葡萄酒如何，将军？”

“要喝就喝啤酒，要不什么都别喝！”将军沉着脸回答。

就在此时，御膳送了上来。那是一块配着胡萝卜和土豆的大块烤鹿肉，还有盛在碗里的各种水果。客人们开始小声嘟囔，对御膳指指点点。对于这一餐，每个人都有这样那样不满意的地方。就在这时，宰相站起身来，向王后鞠了一躬。“陛下，真是美味佳肴啊，”他彬彬有礼地说，“我等一定会大饱口福。”

“没有干鱼，你也会大饱口福？”王后瞪大了双眼望着他，问道。

“嗯，当然会的，”宰相装出一副大度的样子回答，“我们也没必要每天晚上都吃干鱼嘛。”

“总是添乱的老傻瓜才每天晚上都吃干鱼呢。”国王干巴巴地说。

宰相一屁股坐到椅子上，闭上了双眼。

“这是怎么回事，”餐桌另一端有人瓮声瓮气地说，“坚果到哪儿去了？核桃呢？栗子呢？碧根果呢？”说话的是王后的一个哥哥，名叫横蛮洛克。他站在那里气势汹汹地嚷道：“喂，坚果哪儿去了？我们的晚餐总是有坚果的。”

“从现在起，”国王宣布，“晚餐不上坚果了。”

横蛮洛克阴险地笑了笑。他个子很高，一副凶巴巴的样子，没有什么朋友，就连他的王后妹妹也不待见他。只见他双手往口袋里一伸，掏出两大把坚果，高高地向空中抛去，随即转身离去。坚果雨点般噼里啪啦地砸到桌上、掉到酒杯里，或是弹到客人的脑袋上。客人们都站起身来，闹哄哄地议论纷纷，不知如何是好。

国王好不容易才恢复秩序，让大家都坐了下来。他一拳捶在桌上。“瞧瞧吧，这样下去怎么得了！嗯？横蛮洛克跑到哪儿去了？”他皱着眉头向四周看了看，“哼，走了更好，没他这里反而太平点。不管怎么说，这一切都是狄克令闹起来的，到底还得由他来想法子。”他朝宰相望去。“那么，你怎么看？”他问道。

“嗯，”宰相满怀希望地说，“我们把这一切都忘掉就好了。”

“不可能！”国王说道，“我们怎么可能忘得掉？”  “那么，”宰相说，“我们就得问问所有人的意见，把这些意见都记下来，被选得最多的食物，就是我编纂的那本词典里‘美味’一词的定义。”

“这主意很棒，狄克令，”国王说道，“走遍整个王国，问每个人——反正答案一定会是苹果。”

“是啤酒。”将军说。

“是布丁。”王后嘟囔道。

国王看上去很恼火，但他还是咬了咬牙，控制住了自己的情绪。“那马上出发吧，狄克令，”他说，“不要浪费时间。”

“但是我哪里能去呢？”宰相说，“我上了年纪，出不了远门了。”

“那谁能去？”国王忧心忡忡地问道，“我们能信得过谁？”

“我会派我的仆从凡盖伦去。”宰相说。

“那好吧，”国王说，“只要他能靠得住，我们就派他去。”

“他是个正直诚实的孩子，”宰相语气坚定地说，“是我的掌上明珠呀。”

“是掌上布丁。”王后嘟囔道。

“老天，你得了吧。”国王刚要发火，却又停了下来。他走到窗口，向外望去，看见有个人骑马一溜烟地穿过庭院，又跑过吊桥。“横蛮洛克跑了，”国王说道，“骑着他那匹叫作霸力赖客的灰色大马跑了。好吧，兴许他不打算回来了。不回来了倒好，老天！他一直寻思着篡位，统治这个国家呢。”他又回到餐桌旁自己的位子上，一脸严肃地望着众人。“所谓厨子多了做坏汤。”他说。

“厨子多了做坏布丁。”王后嘟囔道。P25－28

像泉水一样清新闪耀的美妙冒险故事，很好的诠释了“美味”的意义。——纽约时报

这本书构思精巧，包含了美好的形象、幽默诙谐的语言、鲜明的人物个性、神话传说故事，以及很常见的善与恶的主题。让孩子轻松阅读，爱上阅读。——学校图书馆杂志，星级书评